تواجه صناعة الألبان الإيرلندية تحديات بسبب تقلبات الأسعار العالمية
خلال حديثه مع Agriland في البطولة الوطنية للحرث، أوضح كونور مالفهيل أن اقتصاد الألبان في إيرلندا يعتمد بشكل كبير على الأسواق الخارجية. فكل تسعة عشر لترًا من أصل كل عشرين لترًا من الحليب المنتج في إيرلندا يجب تصديرها، مما يترك المزارعين والمعالجين في مواجهة مباشرة مع الأسعار المحددة في الأسواق الدولية.
وصف مالفهيل عام 2025 بأنه عام صمود للقطاع، حيث تم بيع ذروة كميات الإنتاج قبل انخفاض قيم الألبان الدولي. وقال إن التغييرات في طلب المنتجات والفائض في العرض العالمي استمرت في التأثير على العائدات التي تحصل عليها المزارع الإيرلندية.
وأشار أيضًا إلى علامات على انكماش الإمدادات العالمية من الحليب. ووفقًا لمالفهيل، فإن تخفيض الإنتاج في عدة مناطق رئيسية منتجة كان يساعد في استقرار القيم الأساسية للسلع. واستشهد بالمبدأ الذي يقول "أكبر مصحح للأسعار المنخفضة هو الأسعار المنخفضة" عند وصف العلاقة بين ضعف الأسعار وتقليص الإمداد.
حث مالفهيل القطاع على تقديم نفسه كصناعة تغذية وليس فقط كصناعة ألبان تقليدية. وأشار إلى زيادة الطلب العالمي على المكونات المتخصصة للألبان، بما في ذلك بروتينات مصل اللبن المستخدمة في المنتجات الصحية الوظيفية وفي تطوير علاجات فقدان الوزن المرتبطة بنظام GLP-1.
وقال إن الاستثمار الأقوى من قبل شركات الألبان والمزارعين والحكومة الإيرلندية في معالجة البروتين يمكن أن يخلق أسواقًا عالية القيمة للألبان الإيرلندية. وأشار مالفهيل إلى هيكل التعاونيات العائلية في إيرلندا ونظام الإنتاج الموسمي المعتمد على الأعشاب كميزات موجودة يمكن أن تدعم وضع البلاد في التغذية المتخصصة.
أُجريت المناقشة إلى جانب مخاوف حول مستقبل الزراعة الألبانية. ووجد استطلاع آراء أجرته Agriland وجمعية موردي الألبان الإيرلندية أن واحدًا من كل ثلاثة مزارعين إيرلنديين ينوي مغادرة الزراعة خلال خمس سنوات. واعتبر 68 في المائة من المستجيبين أن البيروقراطية والقواعد واللوائح هي عقبات رئيسية، في حين أشار 48 في المائة إلى القيود البيئية كحاجز كبير أمام الجدوى طويلة الأجل لأعمالهم.
قال مالفهيل إن مستقبل استثناء إيرلندا من تشريعات النترات الأوروبية بعد عام 2028 كان هو القضية التنظيمية الأكثر إلحاحًا. ورفض وصف التخصيص كتنازل، وقال إن المزارعين الإيرلنديين يطبقون توجيه النترات الأوروبي بالكامل داخل نظام بيولوجي يعتمد على العشب لالتقاط العناصر الغذائية. كما قال إن إيرلندا لديها جودة مياه من بين الأعلى ومستويات نترات من بين الأدنى في الاتحاد الأوروبي.
دعا مالفهيل المزارعين إلى المساعدة في جمع بيانات مفصلة من ممتلكاتهم قبل المفاوضات في بروكسل. وقال إن المعلومات ستستخدم لدعم قضية إيرلندا في المناقشات حول الاستثناء.
