النظم الآلية لحلب الأبقار تثير تساؤلات حول الربحية للمزارع
تتطلب النظم الآلية لحلب الأبقار استثمارًا رأسماليًا كبيرًا. وذكر المتخصص في تغذية الألبان ألفارو غارسيا أن التكلفة يمكن أن تصل إلى عدة ملايين من الدولارات حسب حجم القطيع وتصميم المنشأة. وبالتالي، يعتمد أداؤها المالي على أكثر من مجرد تقليل العمالة المطلوبة للحلب: يجب على المزارع أيضًا إدارة الأبقار والتغذية واستخدام الروبوتات.
بحثت دراسة في مجلة علوم الألبان في مزارع الألبان التجارية في ويسكونسن التي تستخدم نظم حلب آلية موجهة التدفق. قارن الباحثون الأبقار التي قامت بزيارات متوسطة لا تقل عن ثلاث مرات إلى روبوت الحلب يوميًا خلال الأيام الـ 21 الأولى بعد الولادة مع الأبقار التي لم تصل تلك الترددات.
من اليوم 22 إلى 150 في إنتاج الحليب، أنتجت الأبقار التي وصلت إلى سقف الثلاث مرات حوالي 6 أرطال أكثر من الحليب يوميًا. باستخدام أسعار الحليب الأمريكي المتوسطة، فإن الفرق يتناسب مع زيادة تقدر بنسبة 5.4% في إيرادات الحليب، أو حوالي 172 دولارًا لكل بقرة خلال فترة الدراسة. كما سجلت الدراسة زيادات في إنتاج الزبدة والبروتين وانخفاض في عدد الخلايا الجسدية في المجموعة التي وصلت إلى الهدف.
الإيرادات الإضافية لا تمثل النتيجة المالية الكاملة. قد يتطلب الإنتاج الأعلى المزيد من الأعلاف والكهرباء والماء، مع زيادة في استخدام المعدات ونفقات الصيانة. التوازن يعتمد على ما إذا كانت تلك التكاليف أقل من الإيرادات المرتبطة بزيادة الحليب.
نقص العمالة هو سبب رئيسي يجعل المزارع تفكر في الحلب الآلي. من خلال تقليل الوقت المستغرق في الحلب الروتيني، يمكن للنظم أن تسمح للموظفين بالتركيز على الأبقار الجديدة والعمل التناسلي وسلوك الحيوانات والتعرف المبكر على مشاكل الصحة. القيمة الاقتصادية لتلك إعادة التخصيص لا تقتصر فقط على قياس الساعات المحفوظة في غرفة الحلب.
يمكن أن تؤثر إدارة المزرعة على عدد المرات التي تزور فيها الأبقار الروبوت طوعًا. من الممكن أن تؤثر التغذية أثناء فترة الإرضاع الأولية، وتشكيل متوازن للأعلاف، وتخصيص التركيزات على الزيارات مع الحفاظ على تناول العناصر الغذائية وصحة المعدة. قد يزيد الاكتظاظ المنافسة على العلف والأماكن والروبوت. قد يؤدي العرج، والإجهاد الحراري، وظروف النوم السيئة، والأرضيات الزلقة، والتصميم غير المناسب للأماكن إلى تثبيط الحركة نحو المعدة. يمكن لمعالجة الأبقار إلى الروبوت مرارًا التغلب على نقص الزيارات الفوري دون حل مشكلة الإدارة الأساسية.
تجمع النظم الآلية بيانات عن إنتاج الحليب وتكرار الحلب والنشاط والاجترار والوزن ومواصلة الحليب. تعتمد القيمة المالية لهذه البيانات على قدرة المديرين على تفسير التغيرات واتخاذ الإجراءات بناءً عليها. ارتبطت نتائج الدراسة حول تكرار الحلب خلال فترة الإرضاع الأولى بإنتاج حليب أعلى وإيرادات أكبر، بينما تضمنت النتيجة المالية الأوسع نطاقًا تكاليف الأعلاف والطاقة والمياه والصيانة وغيرها.
