قطاع الألبان في بنما يسعى لتعزيز التنافسية مع بقاء 85% من المزارع ضمن تصنيف الدرجة ج
تظهر بيانات من معهد بنما القومي للإحصاء والتعداد تراجعاً عبر عدة فئات من اللبن المعالج بين يناير وأبريل 2025 ونفس الفترة في 2026. انخفض إنتاج الحليب المبخر والمكثف والمسحوق من 5.85 مليون كجم إلى 3.81 مليون كجم، بنسبة 34.9%. كما انخفض إنتاج الحليب المبستر بنسبة 5.8%، من 26.5 مليون كجم إلى حوالي 25 مليون كجم، بينما انخفض الحليب الطبيعي المستخدم للمنتجات المرتبطة بنسبة 12.5% إلى 39.3 مليون كجم.
تقول جمعية معالجة الجبن ومنتجات الألبان في بنما، المعروفة باسم إل نينيو، إن مزارع الدرجة ج تشكل حوالي 85% من الممتلكات النشطة لإنتاج الألبان. تزود هذه المزارع بشكل رئيسي الشركات التي تنتج الجبن واللبن والآيس كريم ومنتجات الألبان الأخرى. وقد أفادت الجمعية بتراجع الكميات المستلمة من الحليب وانخفاض عدد المنتجين النشطين في هذا القطاع.
تقديرات القطاع تضع إنتاج الحليب السنوي لبنما بين 160 مليون و189 مليون لتر، على الرغم من استخدام المصادر لأساليب مختلفة. وقد حددت الصناعة هدفًا للعودة إلى حوالي 180 مليون لتر. كما حددت فجوة بين العرض المحلي ومتطلبات السوق، مع ملاحظة أن الإنتاج لم يستعد بشكل ثابت المستويات السابقة.
قال إميليو هو تشانج، رئيس إل نينيو، إن بنما يمكن أن توسع أسواقها وتطور منتجات ألبان إضافية، ولكن يجب أولاً تعزيز القدرة الإنتاجية. دعت الجمعية إلى مشاركة من المزارعين والمعالجين والموردين والتجار والجامعات والمستهلكين والسلطات العامة. وموقفها هو أن التنافسية تعتمد على الإنتاجية والجودة والمعالجة والمنتجات ذات القيمة المضافة فضلاً عن حماية التعريفة الجمركية.
تضيف الترتيبات التجارية إلى البيئة التنافسية. دخل اتفاق تعزيز التجارة لبنما مع الولايات المتحدة حيز التنفيذ في أكتوبر 2012 وحددت جداول زمنية مختلفة لإلغاء الرسوم الجمركية على منتجات الألبان. تم تخصيص جداول زمنية تصل إلى 16 عامًا لمسحوق الحليب الكامل وجبن الشيدر، بينما تم تخصيص 17 عامًا لمسحوق الحليب الخالي من الدسم والأجبان الأخرى. كما تضمن الاتفاق حصص وفترات سماح. في يناير 2026، قامت وزارة التجارة والصناعات في بنما بتفعيل حماية زراعية خاصة لبعض واردات الجبن، بما في ذلك الموتزاريلا، بعد أن تم الوصول إلى الحد المحدد للإجراء.
أشار منتجون تم الاستشهاد بهم في التقرير إلى أن جزءاً من الانكماش مرتبط بأحداث الطقس المرتبطة بإل نينيو وإل نينيو، مما أثر على العلف وتوافر المياه والإنتاجية. كما أن القطاع أثار مخاوف بشأن الخلافة الجيلية وتراجع عدد المنتجين النشطين. تقول إل نينيو إن الصناعة الألبانية يمكن أن تسعى إلى أسواق جديدة وتقديم أجبان ذات قيمة أعلى، لكن توفر الحليب من مزارع الدرجة ج الصغيرة والمتوسطة يظل هو المحور الرئيسي لهذا الجهد.
