زيادة إفلاس المزارع في ويسكونسن مع ارتفاع التكاليف
تواجه مزارع الألبان في ويسكونسن ضغوطًا في الأسعار والتكاليف، حيث ظلت نفقات التشغيل الزراعي مرتفعة بينما تذبذبت مدفوعات الحليب. يؤثر هذا الضغط على الشركات العائلية التي يجب أن تلبي الاحتياجات التشغيلية العادية وأيضًا خدمة الائتمان التجاري وديون الملكية طويلة الأجل.
أصبح الديزل ومكونات المعدات والحصاد التعاقدي والأسمدة أكثر تكلفة. ترجع المصادر تلك الزيادات إلى اضطرابات في سلاسل التوريد الدولية والنزاعات الجيوسياسية. كما أدت الأسعار المرتفعة للحبوب العلفية والعلف إلى تقليص المبلغ المتبقي بعد خصم تكاليف العلف من عائدات الألبان، مما يحد من النقد المتاح لسداد الديون.
تواجه بعض المزارع القائمة أيضًا صعوبات في نقل الملكية بين الأجيال. أبلغت شركات الألبان متعددة الأجيال والتي تعود إلى قرن من الزمان، بما في ذلك العمليات في مقاطعات جنوب شرق ويسكونسن مثل والدورث، عن مشاكل في التعاقب. قد يكون الأقارب الأصغر سنًا الحاصلين على درجات علمية في الزراعة مستعدين لتولي الإدارة، لكن قواعد الاكتتاب الأكثر صرامة والمطالبات بضمانات أكبر يمكن أن تمنعهم من الحصول على تمويل مؤقت أو إعادة تمويل الالتزامات القائمة.
عندما يكون الائتمان التقليدي غير متاح، يلجأ بعض المنتجين المتحولين إلى إجراءات إفلاس الفصل 12. تم تصميم هذا المسار لإعادة تنظيم المزارع ولكنه يخضع لقيود قانونية على الديون المؤهلة. تستثني تلك القيود بعض شركات الألبان الكبيرة والعمليات الرأسمالية العالية من العملية.
يقول المتخصصون في إفلاس المزارع والاقتصاديون الزراعيون إن الأرقام الرسمية للفصل 12 لا تغطي كل عملية معرضة ماليًا. قد تسعى المزارع التي تتجاوز حدود الديون إلى حماية الفصل 11، أو التفاوض بشكل خاص مع الدائنين، أو الإغلاق طواعية. نتيجة لذلك، تمثل إجماليات الإفلاس المنشورة جزءًا فقط من الانخفاض في عدد المزارع العاملة عبر اقتصاد الزراعة في ويسكونسن.
