مزارع الألبان في فيرمونت تكافح في ظل ظروف الجفاف الشديدة

يستمر الجفاف الحالي في فيرمونت في خلق تحديات غير مسبوقة لمزارعي الألبان، الذين يُجبرون الآن على تنفيذ تدابير طارئة مكلفة للحفاظ على قطعانهم. تستمر الظروف الجافة حتى أواخر الصيف، مما يؤثر بشكل كبير على محاصيل الأعلاف مثل العشب والبرسيم والذرة، التي شهدت انخفاضًا حادًا في إنتاجها.

يذكر آلان بريسون، مالك مزرعة ألاندا، انخفاضًا بنسبة 40% في إنتاج الأعلاف، مما يستدعي شراء بدائل لـ 1100 بقرة لديه. تشير ليزلي-آن دوبني-غيرو، خبيرة المناخ في فيرمونت، إلى أن الولاية تشهد حالتي جفاف متزامنتين: جفاف طويل الأمد منذ الخريف الماضي وجفاف سريع منذ أوائل يونيو، مما يخلق عجزًا كبيرًا في الرطوبة.

تشير بيانات مراقبة الجفاف في الولايات المتحدة إلى أن 78% من فيرمونت تعاني من جفاف شديد، مع 2% في حالة جفاف قصوى. شهدت بعض المناطق تقريبًا ثمانية بوصات أقل من الأمطار المعتادة، مع مستويات رطوبة التربة بين 60% و80% تحت المعدل.

يعبر ستيف كيهارت من شركة كيهارت براذرز ديري عن قلقه من عدم القدرة على التنبؤ بالطقس، مما يعقد التخطيط طويل الأجل للمزارعين. صناعة الألبان في فيرمونت مهمة لاقتصاد الولاية، حيث تولد حوالي 5.4 مليار دولار سنويًا وتشكل 58% من مبيعات الزراعة.

على الرغم من التحديات، لم تتأهل فيرمونت بعد للحصول على مساعدات الكوارث الفيدرالية. يوضح أنسون تيبيتس، وزير وكالة الزراعة في فيرمونت، أن الظروف الشديدة يجب أن تستمر لمدة ثمانية أسابيع أو أكثر للحصول على إعلان كارثة سرية. يحذر تيبيتس من أنه حتى مع زيادة هطول الأمطار، فإن الكثير من الأضرار لا يمكن عكسها مع اقتراب موسم الصقيع.