تحسين صحة الحيوانات في المزارع يمكن أن يقلل الانبعاثات لكل وحدة إنتاج

يمكن أن تتسبب الأمراض الحيوانية في خسائر تتجاوز وفاة الحيوان نفسه. عندما تجهض بقرة حلوب، فإن الأعلاف والأرض والماء المستخدمة خلال حملها تكون قد أنتجت بالفعل انبعاثات، في حين يتم فقدان العجل المتوقع والحليب المستقبلي ودخل المزرعة. يُعتبر الميثان المنتج خلال الهضم من الغازات الرئيسية المعنية: تقوم البكتيريا في معدة البقرة بتوليده، ويتم زفير معظم الغاز.

تميل الحيوانات الصحية إلى إنتاج المزيد من الحليب أو اللحم، لذا يمكن أن يكون الميثان المرتبط بكل وحدة إنتاج أقل. أجرت مراجعة حديثة خضعت لمراجعة النظراء من قبل باحثين يدرسون الأمراض في الأبقار والماعز والأغنام لتقييم الأدلة من أنظمة الثروة الحيوانية في جميع أنحاء العالم. ووجدت أن الوقاية من الأمراض غالبًا ما كانت مرتبطة بنمو أفضل وإنتاج حليب وخصوبة وبقاء، وأيضًا بانخفاض الانبعاثات لكل لتر من الحليب أو كيلوغرام من اللحم.

قال الباحثون إن الأدلة لا تزال محدودة ومتباينة للغاية لدرجة لا يمكن معها إدراج صحة الحيوانات بثقة في سياسة المناخ. تستخدم الدراسات المتعلقة بانبعاثات الثروة الحيوانية افتراضات مختلفة وتعتمد عمومًا على تقديرات بدلاً من القياسات المباشرة. تم تطوير مشروع هالوو الجديد—النهج الصحية لتقليل انبعاثات الثروة الحيوانية—بدعم من المركز العالمي للميثان، وهي تحالف يضم أكثر من 20 مؤسسة معنية بالمناخ.

تمت الموافقة على هالوو كمبادرة بحثية دولية رئيسية من قبل التحالف العالمي للبحث في الغازات المسببة للاحتباس الحراري الزراعي. سيقوم علماؤه بمقارنة التدخلات الصحية عبر أنظمة المزارع، بما في ذلك تكاليفها، وآثارها، وتوزيع الفوائد. سيقوم المشروع بالتمييز بين التخفيضات في الانبعاثات لكل وحدة غذاء والتخفيضات في إجمالي الانبعاثات، وسيسجل النتائج السلبية بالإضافة إلى الإيجابية.

قامت نماذج سابقة في كينيا وتنزانيا بقياس بعض الآثار المحتملة لخسائر الحيوانات. في شمال تنزانيا، تم تقدير أن إجهاض الماشية يزيد الانبعاثات لكل كيلوغرام من الحليب بنسبة 4% بين الماشية المحلية وبنسبة 15% بين الماشية ذات الإنتاجية العالية. عندما تم دمج خسائر الماشية والماعز، تم تقدير أن البروتين المفقود من الحليب واللحم يعادل استهلاك البروتين الحيواني السنوي لحوالي 649,000 تنزاني.

في غرب كينيا، مات 16% من عجول اللحم المحلية خلال عامها الأول، حيث كانت العدوى مسؤولة عن معظم الوفيات المشخصة. بمعدلات الوفيات تلك، تم تقدير أن فقدان البروتين المرتبط يعادل استهلاك البروتين من اللحم السنوي لحوالي 4.5 مليون كيني. وجد النموذج أن خفض معدل وفيات العجول من 16% إلى 8% سيقلل من انبعاثات الميثان المعوي لكل كيلوغرام من اللحم بنسبة 3.2%. ستظل الانبعاثات الكلية للميثان ترتفع مع بقاء المزيد من العجول على قيد الحياة وإنتاج المزرعة المزيد من اللحم.

هذا التمييز يؤثر على كيفية تقييم سياسات الثروة الحيوانية. عادة ما تقوم الدول بتقدير الانبعاثات باستخدام أعداد الحيوانات وقيم موحدة، وهي طرق قد لا تعكس بشكل كامل التغيرات في إنتاجية الحليب، والنمو، والخصوبة، والوفيات أو عدد الحيوانات البديلة المطلوبة. قال الباحثون إن سياسة الثروة الحيوانية يجب أن تأخذ في الاعتبار الأمن الغذائي وسبل العيش ونتائج المناخ معًا. في حسابهم، تعتبر صحة الحيوانات جزءًا واحدًا من المشكلة، إلى جانب تقليل الاستهلاك الزائد في البلدان الأكثر ثراءً وتحسين الوصول إلى الغذاء المغذي في البلدان الأكثر فقرًا. توفر الثروة الحيوانية أيضًا دخلاً، ومدخرات، وسمادًا، وقوة عمل للمزارع، بينما لا تُقدم الصحة الأفضل كأساس للنمو غير المقيد في أعداد الحيوانات.