Ganadería Lechera Sostenible: Evaluación de las Prácticas Grass2Gas por Penn State

Investigadores de Penn State han realizado un estudio para evaluar la efectividad de prácticas novedosas llamadas Grass2Gas, que tienen como objetivo reducir la contaminación por nutrientes y las emisiones de gases de efecto invernadero en la ganadería lechera. Estas prácticas incluyen cobertura continua y digestión anaeróbica, que convierten el estiércol y la biomasa vegetal en biogás.

Utilizando modelos de evaluación del ciclo de vida, el equipo encontró que la implementación de digestión anaeróbica con biomasa herbácea podría potencialmente reducir la huella de carbono de la producción de leche en más del 20% en comparación con los métodos tradicionales. Sin embargo, el estudio también indicó que podrían ser necesarios ajustes para mitigar la contaminación general del agua y el aire.

La investigación, parte de un proyecto financiado por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, incluyó la colaboración con la Universidad Estatal de Iowa y Roeslein Alternative Energy. Destaca los desafíos de integrar la digestión anaeróbica en los sistemas agrícolas, particularmente en lo que respecta a la biogeoquímica del suelo y los balances de nutrientes.

Christine Costello, autora principal del estudio, enfatizó la importancia de considerar la producción agrícola y ganadera junto con la tecnología energética como sistemas interconectados. El estudio subraya las complejidades de manejar el digestato, el fertilizante rico en nutrientes que queda después de la digestión anaeróbica, lo cual puede influir significativamente en las emisiones.

Los hallazgos fueron publicados en Environmental Science and Technology y se discutirán en la Conferencia sobre Digestión Anaeróbica en la Granja en Penn State.

Hechos Clave

• Las prácticas podrían reducir la huella de carbono de la producción de leche en más del 20%.
• Los impactos potenciales de la contaminación del agua fueron mixtos, con un aumento en la importación de alimentos que compensó algunos beneficios.
• El estudio es parte de un proyecto financiado por el USDA para evaluar incentivos económicos para mejoras ambientales en las granjas.