Industria Lechera Georgiana: Entre Tradición y Modernización — Entrevista con Kakhaber Koniashvili, Director Ejecutivo de Dairy Georgia

¿Cómo evalúa el estado actual de la industria lechera en Georgia? ¿En qué etapa de desarrollo se encuentra ahora?

— La situación es desafiante pero con una dinámica clara. Tras el colapso de la Unión Soviética, la agricultura, incluido el sector lácteo, quedó prácticamente destruida. Hubo conflictos internos y dificultades económicas, lo que resultó en la necesidad de reconstruir la industria casi desde cero.

Es esencial entender que la producción láctea en Georgia no es solo un negocio; es parte de la cultura. El queso y los productos lácteos fermentados siempre han sido centrales en la gastronomía. Si un georgiano no tiene queso en el refrigerador, ya es un problema.

Hoy en día, la industria está en una fase de recuperación y crecimiento. Hay suficientes vacas, pero la productividad es baja. En el pasado, prácticamente no existía la cría y las grandes granjas fueron destruidas. Actualmente, estamos trabajando activamente en aumentar la productividad, desarrollar la genética y asistir a los agricultores.

¿Qué tan involucrado está el gobierno en el desarrollo de la industria?

— De hecho, el gobierno apoya al sector. Existen programas de subsidios, subvenciones, asistencia para atraer especialistas extranjeros y apoyo en la compra de equipos. Por ejemplo, el gobierno puede cubrir la tasa de interés de los préstamos por varios años.

Sin embargo, debe entenderse que la producción láctea implica inversiones a largo plazo. No es como el comercio, donde el capital puede girarse rápidamente. Aquí, el período de recuperación puede alcanzar los 15–20 años. Por lo tanto, si bien hay apoyo, todavía es insuficiente para un progreso rápido.

¿Georgia importa productos lácteos?

— Sí, significativamente. Importamos alrededor del 25–27% de los productos lácteos, incluidos materias primas y productos terminados como leche en polvo. Los suministros provienen de varios países: la Unión Europea, Bielorrusia, Rusia y otros.

La razón principal es la escasez de leche nacional. Aunque hay un potencial enorme, con alrededor de 450,000 vacas en ordeño, si su productividad fuera mayor, no solo podríamos satisfacer plenamente la demanda interna, sino también entrar en los mercados de exportación.

¿Qué problemas clave están obstaculizando actualmente el desarrollo?

— Un problema serio es el mercado de queso no controlado. Hay muchos pequeños productores en el país que operan fuera de regulación. No pagan impuestos ni se someten a inspecciones, lo que hace que sus productos sean más baratos.

Como resultado, hay una competencia desleal: los productores legales que siguen todas las regulaciones no pueden competir en precios, desalentando a los inversores.

Sin embargo, estamos trabajando en esto con el gobierno y creo que podemos mejorar la situación en los próximos años.

¿Qué papel juega su asociación en el desarrollo de la industria?

— La Asociación Dairy Georgia, establecida en 2006, actualmente reúne a unos 150 participantes, cubriendo casi todo el sector lácteo comercial en el país. Cubrimos toda la cadena, desde agricultores hasta procesadores.

Nuestra tarea es desarrollar la industria. Capacitamos a agricultores y especialistas, colaboramos con colegios, implementamos estándares modernos y participamos en el desarrollo legislativo.

También somos miembros de la Asociación Láctea Europea, lo que nos da acceso a experiencia internacional y mejores prácticas.

Un enfoque esencial es la capacitación de la fuerza laboral. Incluso hemos creado una entidad separada para la educación profesional porque la escasez de especialistas es un problema masivo. Los jóvenes son reacios a trabajar en la agricultura, un desafío no solo para Georgia sino para muchos países.

¿Cómo evalúa las perspectivas de la industria para los próximos años?

— Creo que dentro de cinco años, podemos reducir significativamente el déficit de leche. Surgirán nuevas granjas, aumentará la producción y gradualmente reemplazaremos las importaciones.

Actualmente, el precio de la leche en Georgia es alto, casi el doble que en Europa. Si bien esto atrae a los inversores, también frena el desarrollo debido a problemas estructurales.

Sin embargo, el potencial está ahí, y es sustancial.

También está desarrollando iniciativas gastronómicas y turísticas. Háblenos de eso.

— Sí, tenemos un proyecto llamado "Ruta del Queso". Hemos unido a unos 35 pequeños productores de queso en todo el país. No se trata solo del producto, sino también de la experiencia.

Estas granjas están en regiones hermosas, en las montañas y áreas rurales. Los visitantes pueden degustar el queso, experimentar la cultura y disfrutar de la cocina local, agregando valor tanto para los productores como para las regiones.

En este contexto, ¿qué papel puede desempeñar el Dairy Rally Georgia?

— Esta es una gran iniciativa. Este formato combina negocio y experiencia. Los participantes pueden ver granjas reales, procesamientos e interactuar con los productores.

La ruta pasará por Kakheti, regiones del sur, Tbilisi, luego la parte occidental del país y terminará en Batumi. No se trata solo de la industria, sino también de la cultura, la naturaleza y la gastronomía.

Además, es una excelente oportunidad para establecer contactos, intercambiar experiencias y continuar la colaboración.

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Asociación Dairy Georgia — la principal organización del sector lácteo de Georgia, fundada en 2006. La asociación reúne a unos 150 participantes, desde agricultores hasta procesadores, cubriendo la mayor parte de la producción láctea comercial en el país.

Desde 2018, Dairy Georgia es miembro de la Asociación Láctea Europea (EDA), proporcionando acceso a experiencia internacional y mejores prácticas de la industria.

La asociación participa en el desarrollo del sector lácteo, promoviendo estándares modernos, capacitando a especialistas y participando activamente en la formulación de políticas de la industria e implementando proyectos en colaboración con el gobierno y socios internacionales.

La inscripción para el DairyRally Georgia 2026 está abierta: