Industria láctea de China se enfoca en proteínas funcionales
La industria láctea de China está experimentando una transformación al enfocar su estrategia hacia las proteínas funcionales, en respuesta a una creciente demanda de productos ricos en proteínas como suplementos nutricionales deportivos y bebidas de proteína listas para beber (RTD). Según un informe de China Daily, este cambio fue destacado durante la 17ª Conferencia Láctea en Nanchang, provincia de Jiangxi, donde los líderes de la industria subrayaron la importancia de los ingredientes de alto valor en la obtención de márgenes de beneficio más fuertes.
Los precios globales de las proteínas lácteas premium han experimentado un aumento significativo, con los precios del concentrado de proteína de suero (WPC) aumentando un 108% y los precios del aislado de proteína de suero (WPI) un 139% en los últimos dos años, según datos de StoneX. Este aumento se atribuye a la capacidad de procesamiento limitada a corto plazo, junto con una demanda global acelerada de dietas ricas en proteínas. Además, hay una base de consumidores en expansión que adopta medicamentos para la pérdida de peso GLP-1 que incorporan suplementos proteicos.
En China, el sector de la nutrición deportiva ha experimentado un crecimiento considerable, con una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 22,7% entre 2015 y 2024. Para 2025, se espera que este sector alcance un valor de 6.800 millones de yuanes (1.000 millones de dólares), con los polvos de proteína representando el 62% de las ventas. Además, el mercado de formatos líquidos de proteínas RTD está en auge, con las ventas en línea aumentando un 478,4% interanual hasta 34,72 millones de yuanes, impulsadas por productos como bebidas deportivas y reemplazos de comidas.
Las empresas internacionales y nacionales están trabajando activamente para capturar este mercado en expansión. El consejo de alimentos de Irlanda, Bord Bia, informó un aumento del 32% interanual en las exportaciones de suero irlandés a China en 2025, mientras que los valores de exportación de caseína crecieron un 36%. En China, las principales empresas lácteas como Yili Group y Mengniu Group han lanzado productos de leche líquida alta en proteínas y están explorando el segmento del agua proteica. Yili Group está invirtiendo además en instalaciones de fabricación inteligente para aumentar la producción doméstica de proteínas de alto valor como lactoferrina, caseína y proteína de suero.
Este cambio estratégico hacia la producción de proteínas especializadas es parte de una evolución estructural más amplia dentro del sector lácteo de China. Al expandir las capacidades de procesamiento local, con planes para lograr una capacidad de procesamiento diaria combinada de 10.000 a 15.000 toneladas métricas en un plazo de tres a cinco años, los productores lácteos chinos buscan obtener un mayor control sobre los componentes lácteos premium, reducir la dependencia de las importaciones y capitalizar las tendencias de salud funcional de alto margen.
