Los productores bielorrusos reducen el peso de los empaques ante el aumento de costos y el cambio en la demanda de los consumidores

La 'shrinkflation' se ha vuelto notable para los consumidores en varias categorías: la leche puede venderse en envases de 900 mililitros en lugar de litros, las barras de chocolate pueden pesar 85 gramos en lugar de 100 gramos, y el helado puede tener menos peso mientras mantiene su formato visual habitual. Para los consumidores, esto parece un aumento de precio oculto ya que reciben menos producto por aproximadamente el mismo dinero.

Los productores explican el cambio a formatos más pequeños citando el aumento de los costos de producción. Las empresas están presionadas por el incremento de los precios de las materias primas, la logística, los recursos energéticos, el empaquetado y la mano de obra. En estas condiciones, las compañías tienen dos opciones principales: aumentar directamente los precios o reducir el volumen del producto. El primer escenario podría llevar a una disminución de la demanda y a que los clientes se vuelquen hacia los competidores, mientras que el segundo permite mantener un precio más atractivo en el estante.

Esta práctica es especialmente sensible en categorías con alta competencia y baja diferenciación de productos, como productos lácteos, azúcar, confitería y alimentos básicos. Los compradores a menudo se enfocan en el precio final del paquete en lugar del costo por litro o kilogramo, por lo que los empaques más pequeños pueden ser percibidos como una oferta más favorable.

Para el mercado bielorruso, este tema es particularmente sensible debido a los hábitos de los consumidores en cuanto a los estándares tradicionales de empaquetado y GOSTs. Al mismo tiempo, los productores señalan que los formatos más pequeños no siempre se deben únicamente al ahorro de costos. También reflejan cambios en la estructura de la demanda: hay un número creciente de hogares pequeños, un interés creciente en el empaquetado por porciones, y algunos consumidores prefieren comprar menos producto para evitar el deterioro.

Un ejemplo notable es la industria de confitería. En medio de un aumento pronunciado en los precios globales de los granos de cacao, los fabricantes de chocolate enfrentaron la necesidad de revisar sus políticas de precios y gama de productos. Según los representantes de "Kommunarka", el costo de los granos de cacao anteriormente rondaba entre €2,000–3,000 por tonelada, mientras que en marzo del año pasado alcanzó €11,000–12,000 por tonelada. Las materias primas importadas pueden constituir hasta el 80% del costo de producción de una barra de chocolate.

En tales condiciones, el productor elige entre un aumento brusco de precios y el lanzamiento de múltiples formatos de productos. El mercado puede ofrecer simultáneamente barras que pesen 180g, 100g y 85g, permitiendo la elección para diferentes grupos de consumidores.

"La experiencia ha demostrado que un aumento brusco de precios elimina las compras impulsivas, que incluyen el chocolate", señaló Yulia Gosteeva, Subdirectora General de Producción en "Kommunarka".

En la industria láctea, los productores también explican los volúmenes más pequeños de empaques por cambios en los hábitos de los consumidores. La Planta Lechera de Minsk No. 1, en particular, señala la demanda de empaques convenientes de pequeño volumen para un solo uso. Además, los productos lácteos tienen una vida útil limitada, y los empaques más pequeños reducen el riesgo de deterioro del producto después de abrirlo.

Es importante distinguir entre 'shrinkflation' y el peso ilegal insuficiente. Si un productor indica el volumen o peso real del producto en el empaque, esta práctica no viola la legislación. El problema surge cuando el peso real no coincide con lo declarado. Según los Estándares del Estado, inspecciones minoristas pasadas revelaron lotes de productos empaquetados con insuficiencia, en algunos casos alcanzando un 35% menos de peso. Tales casos se relacionan más con violaciones administrativas que con política de mercadeo.

El estado puede limitar los efectos de la 'shrinkflation' a través de varias herramientas. Una de ellas es el requisito de indicar el precio por kilogramo o litro, permitiendo a los consumidores comparar productos de diferentes volúmenes. Otra opción es estandarizar el empaque para productos socialmente importantes. En algunos países, también se utilizan advertencias informativas en las estanterías sobre productos cuyo peso ha sido reducido sin una disminución proporcional de precio.

Sin embargo, eliminar completamente la 'shrinkflation' es un desafío. A medida que los costos aumentan y la sensibilidad de los consumidores a los precios sigue siendo alta, los productores buscarán formas de mantener el precio final del producto dentro de un rango psicológicamente aceptable.

El principal riesgo del mercado es que la reducción de volumen podría llevar gradualmente a una práctica más problemática: la 'skimflation', que implica degradar la receta o calidad del producto para mantener el precio. Mientras que la reducción de empaque es perceptible para el comprador, la sustitución de ingredientes por alternativas más baratas a menudo es menos evidente.

En estas condiciones, la transparencia se convierte en un factor clave. Para los productores, es importante no solo adaptarse al aumento de costos, sino también mantener la confianza del consumidor. Para los compradores, las principales herramientas siguen siendo comparar cuidadosamente los costos de los productos por litro o kilogramo y monitorear el peso y la composición real del producto.