Amul sigue con el legado lechero de Verghese Kurien
Verghese Kurien llegó a Anand, Gujarat, en 1949 como ingeniero mecánico cumpliendo una asignación gubernamental. El puesto se convirtió en una carrera de más de cinco décadas después de unirse a los productores de leche en el distrito de Kaira que disputaban el papel de los comerciantes privados de leche. Junto con el líder cooperativo Tribhuvandas Patel, Kurien apoyó un sistema en el que los productores tenían una participación directa en la recolección, procesamiento y venta de leche.
La Unión de Productores de Leche de la Cooperativa del Distrito de Kaira se asoció con la marca Amul y proporcionó la base para el Modelo Anand. Su organización operaba a través de sociedades en las aldeas, uniones de leche distritales y una federación estatal. Los cuerpos de las aldeas recolectaban la leche e involucraban a los productores; las uniones distritales manejaban el procesamiento y la fabricación; la federación gestionaba el marketing y la distribución.
Kurien trabajó con el tecnólogo lechero H.M. Dalaya en técnicas para hacer leche en polvo a partir de leche de búfala. El desarrollo abordó las condiciones de ganado y producción encontradas en India. El sistema cooperativo también utilizó pagos basados en medidas probadas como el contenido de grasa, dando a los agricultores una base definida para las transacciones de adquisición.
El trabajo de Kurien obtuvo respaldo nacional después de que el Primer Ministro Lal Bahadur Shastri visitara Anand en 1964. La Junta Nacional de Desarrollo Lechero fue creada en 1965, con Kurien como su primer presidente. La Operación Inundación comenzó en 1970 y aplicó el enfoque cooperativo en otras partes de India, abarcando la recolección de leche, el procesamiento, la distribución y el acceso de los agricultores a los mercados.
Las cifras citadas en la fuente muestran que la producción de leche de India aumentó de aproximadamente 21.2 millones de toneladas en 1968-69 a más de 55.6 millones de toneladas en 1991-92. Durante ese período, India pasó de una posición de déficit de leche a convertirse en el mayor productor de leche del mundo. El modelo institucional del programa hizo que los productores fueran miembros y propietarios de las organizaciones que manejaban su leche, en lugar de tratarlos únicamente como proveedores de materia prima.
El movimiento cooperativo enfrentó resistencia de los agricultores que habían desconfiado de la adquisición organizada, y su desarrollo implicó desacuerdos institucionales y políticos. Kurien dejó la presidencia de la NDDB en 1998 después de más de 30 años y se retiró de la presidencia de la Federación de Marketing de Leche Cooperativa de Gujarat en 2006. Murió en 2012. La federación, que fue establecida en 1973 para comercializar productos de Amul, continúa operando en categorías que incluyen leche, mantequilla, ghee, queso, helado y bebidas. El Modelo Anand también ha sido utilizado como referencia en programas de desarrollo lechero y en políticas más amplias de cadenas de valor rural.
