Un estudio chileno revela cómo el yogur y la proteína de suero afectan el entrenamiento de fuerza en adultos mayores

Investigadores de la Universidad Mayor, la Universidad de Chile, la Universidad Andrés Bello y la Universidad de O’Higgins examinaron cómo el yogur y la proteína de suero se desempeñaron cuando se incluyeron en un programa de entrenamiento de fuerza para adultos mayores. El estudio fue publicado en Scientific Reports.

Los participantes eran personas mayores sedentarias que completaron ocho semanas de ejercicio de resistencia. Durante la intervención, su ingesta diaria de proteínas osciló entre 1,5 y 1,7 gramos por kilogramo de peso corporal. Un grupo incorporó yogur, mientras que el otro usó proteína de suero.

Los dos grupos registraron aumentos comparables en la masa muscular. También mejoraron las medidas de fuerza de brazos y piernas, potencia muscular y velocidad al caminar. Por lo tanto, los hallazgos describen resultados similares de músculo y rendimiento físico para las dos estrategias de proteínas bajo las condiciones del estudio.

La diferencia más clara apareció en la microbiota intestinal. El consumo de yogur se asoció con cambios en las comunidades bacterianas, incluido un aumento en el género Coprococcus. Este grupo de bacterias está vinculado a la producción de butirato, un ácido graso de cadena corta involucrado en el funcionamiento del ecosistema intestinal.

Paulina Calderón-Romero, investigadora de la Universidad Mayor que participó en el estudio, dijo que los hallazgos llaman la atención no solo sobre la cantidad y calidad de la proteína, sino también sobre la matriz alimentaria en la que se consume. Dos alimentos pueden proporcionar proteína y producir respuestas musculares similares mientras están asociados con diferentes cambios en la microbiota.

Los investigadores no concluyeron que el yogur pueda reemplazar la proteína de suero en todas las circunstancias. La proteína en polvo puede ser útil cuando alguien no puede cumplir con los requisitos diarios a través de la alimentación. Calderón-Romero dijo que, cuando una dieta variada cubre adecuadamente las necesidades de proteínas, los suplementos no son necesariamente indispensables; la suplementación para personas mayores debe evaluarse individualmente y, cuando sea apropiado, con orientación profesional.

El estudio también identificó el entrenamiento de fuerza como una parte central de la intervención. Debido a que todos los participantes hicieron ejercicio, las mejoras en masa muscular, fuerza, potencia y capacidad para caminar no pueden atribuirse únicamente al yogur o la proteína de suero. La investigación examinó la nutrición como un componente de un enfoque más amplio para mantener el músculo durante el envejecimiento, un período en el que la disminución de la masa muscular y la fuerza puede contribuir a la sarcopenia, caídas y limitaciones funcionales.

Los hallazgos se suman a la investigación sobre productos lácteos que combinan proteína con fermentación. La comparación de los autores se centró en si la matriz alimentaria podría estar asociada con efectos más allá de la cantidad básica de proteína, particularmente en relación con la microbiota intestinal. El estudio no estableció que el yogur fuera universalmente superior a la proteína de suero.