Woolworths eliminará la leche Farmers’ Own para mediados de 2027

Woolworths lanzó Farmers’ Own en 2013 como un esquema de adquisición directa que conectaba grupos de agricultores lecheros regionales con el supermercado. El arreglo fue diseñado para evitar a los procesadores corporativos convencionales y permitió a los colectivos participantes negociar los precios en la granja directamente con Woolworths.

La marca comenzó en el Valle de Manning en Nueva Gales del Sur y se presentó como un cambio en la relación habitual entre agricultores, procesadores y minoristas. Ofrecía a los productores acceso directo al supermercado y acuerdos de precios descritos como más transparentes que la adquisición estándar. Woolworths ahora está finalizando el modelo a medida que los contratos de suministro restantes alcanzan sus fechas de vencimiento establecidas.

La leche Farmers’ Own ya ha sido retirada de las tiendas en Australia del Sur. Woolworths planea completar el retiro en Nueva Gales del Sur, Queensland, Victoria y Australia Occidental para mediados de 2027, cuando se espera que finalicen los acuerdos pendientes.

El supermercado dijo que estaba ayudando a los proveedores a gestionar el cambio. Las medidas incluyen extensiones de hasta 12 meses e introducciones a procesadores de leche en las regiones pertinentes. Algunos proveedores de Australia del Sur ya han redirigido la leche cruda hacia la producción de queso y otros canales de fabricación de productos lácteos.

El cambio ha dejado a los agricultores con contratos vinculados al arreglo de suministro directo buscando salidas alternativas. Los defensores de los productores han expresado preocupaciones de que un retorno a los libros de suministro de procesadores convencionales podría reducir los pagos en la granja para algunos negocios que habían organizado sus operaciones en torno a acuerdos a largo plazo con precios premium.

La retirada se está llevando a cabo en medio de limitaciones en la capacidad de procesamiento en partes del este de Australia. En Queensland, la venta de sitios de procesamiento urbano importantes para el desarrollo industrial ha coincidido con libros de proveedores cerrados en cooperativas regionales y procesadores multinacionales, dejando algunos volúmenes de leche con menos salidas domésticas. Representantes de la industria también han señalado planes estatales para aumentar la producción de leche cruda, al tiempo que señalan que los cambios en el abastecimiento minorista afectan cómo se pueden absorber los volúmenes adicionales y cómo los agricultores evalúan la inversión en sus negocios.

Tim Bale dijo que los compradores querían apoyar a los agricultores, mientras que Ben Bennett dijo que la industria lechera necesitaba más que un apoyo simbólico para revertir su declive. La leche Farmers’ Own se ha vendido a un precio más alto que la leche de marca propia estándar de Woolworths. La eliminación gradual, por lo tanto, cambia tanto los arreglos de suministro para las granjas participantes como la gama minorista a través de la cual se vendía la marca de abastecimiento directo.