Aumento de la demanda de proteína de suero impulsado por tendencias de salud y medicamentos para la pérdida de peso

Los productores lácteos globales están invirtiendo fuertemente en expandir sus capacidades de producción de suero para satisfacer la creciente demanda de suero rico en proteínas, impulsada principalmente por el uso incrementado de medicamentos para la pérdida de peso y una tendencia hacia una alimentación más saludable. Según datos de la consultora StoneX, el precio del concentrado de proteína de suero con un contenido proteico del 80% (WPC 80) se ha disparado casi un 90% en el último año, alcanzando los 20,000 euros (23,410 dólares) por tonelada métrica.

Este aumento de precio ha superado a otros segmentos lácteos, incluidos la leche en polvo y el queso. La demanda se atribuye principalmente a la creciente popularidad de los medicamentos para la pérdida de peso GLP-1, que han llevado a los consumidores a buscar proteínas para prevenir la pérdida muscular. Luis Cubel, director general de Arla Foods Ingredients, destacó la necesidad de la industria de identificar volúmenes no aprovechados de suero para satisfacer esta demanda.

En respuesta, empresas como Arla Foods y FrieslandCampina han aumentado su capacidad de producción de suero. FrieslandCampina recientemente completó la adquisición de Wisconsin Whey Protein y ha duplicado su capacidad en su planta de Borculo en los Países Bajos. La empresa también ha anunciado una inversión que supera los 90 millones de euros para acelerar su crecimiento en proteínas de suero de alto valor.

La Dairy Farmers of America (DFA) también se ha adaptado a esta tendencia lanzando MULU, un requesón enriquecido con proteína de suero, que contiene 18 gramos de proteína completa por porción de media taza. Esto es un aumento significativo en comparación con los típicos 12 a 13 gramos que se encuentran en los productos estándar.

Además, la popularidad de las dietas ricas en proteínas ha despertado interés en fuentes de proteína alternativas como guisantes y lentejas, ofreciendo nuevas vías de ingresos para los agricultores estadounidenses. Las empresas de biotecnología están explorando la fermentación de precisión para crear proteínas alternativas, aunque los altos costos siguen siendo un obstáculo para su adopción generalizada.