Granja lechera en Pembrokeshire reduce fiebre de la leche con alimentación de cebada
La integración de cebada integral cultivada localmente en la dieta de vacas secas ha llevado a una notable disminución de los trastornos metabólicos en una granja lechera de Pembrokeshire. Durante el último período de parto, Poyerston Farm en Milton reportó solo dos casos de fiebre de la leche entre sus 400 vacas Holstein de alta producción y pedigrí.
Roger Lewis, quien gestiona el rebaño que pare en otoño junto a sus padres, atribuye esta mejora a la inclusión de cebada integral en la dieta de las vacas. Cultivan alrededor de 15 hectáreas de cebada integral de un total de 51 hectáreas, mientras que el resto es cebada triturada. La cosecha de cebada de 2025 fue analizada para contener 35.1% de materia seca, 26.5% de almidón, y 10.8 MJ/kg de energía metabolizable.
La cebada integral es ventajosa debido a su bajo contenido de potasio en comparación con el ensilaje de hierba. Lewis cultiva cebada híbrida de invierno de seis hileras, que se siembra a una tasa de 100 kg/ha y produce un promedio de 30-32 toneladas por hectárea en peso fresco. La cosecha se realiza en junio utilizando una cosechadora de forraje con cabezal de cultivo integral, cortando a una longitud de picado de 15 mm.
La cebada cosechada se almacena en un silo durante seis semanas antes de que las vacas que paren temprano sean alojadas en agosto. Este período de almacenamiento permite que los aditivos aplicados durante la cosecha estabilicen el cultivo integral. La tasa de inclusión en la ración de vacas secas es de 20 kg, combinado con 14 kg de ensilaje de primer corte, minerales, escamas de magnesio y una mezcla que contiene soya Hi-Pro, Novapro y colza para lograr una dieta con 14-15% de proteína cruda y 1300g de proteína metabolizable.
Lewis desarrolló esta estrategia de alimentación con el nutricionista Ken March de Perfekt Cow Nutrition. March enfatiza que una adecuada proteína metabolizable es crucial para minimizar las enfermedades metabólicas y apoyar transiciones suaves durante el parto. Las vacas reciben un bolo de oligoelementos de liberación lenta y se gestionan en grupos según sus fechas de parto.
La granja también implementa un sistema de cultivo rotacional que incluye cebada de invierno, raigrás italiano y maíz. Este sistema permite flexibilidad en la selección de cultivos y maximiza el uso de la temporada de crecimiento. Después de que la cebada se cosecha, el raigrás se usa como cultivo de cobertura, seguido de un cultivo de maíz, luego el ciclo se repite o se transiciona a la resiembra de pastos a largo plazo.
