La investigación láctea en Nueva Zelanda revela que la genética del metano no se transfiere a las vacas
Un estudio reciente realizado en Nueva Zelanda por Livestock Improvement Corporation (LIC), CRV y el Centro de Emisiones Agrícolas ha revelado que los toros genéticamente probados para producir bajas emisiones de metano no transmiten esta característica a sus hijas lactantes. El hallazgo fue presentado en la conferencia sobre Cambio Climático Agrícola en Wellington por el Dr. Richard Spelman, científico jefe de LIC. Esta investigación tenía como objetivo identificar toros con bajas emisiones de metano con la esperanza de que tales características fueran heredadas por su progenie, reduciendo así las emisiones de gases de efecto invernadero en la producción lechera.
La investigación, que comenzó hace cinco años, implicó la selección de dos grupos de sementales basándose en sus niveles de emisión de metano y su cruce para producir aproximadamente 400 novillas. Sin embargo, a pesar de los resultados iniciales prometedores en los jóvenes toros, la característica de baja emisión no persistió durante la fase de lactancia de las vacas. El experimento fue costoso, con cada prueba animal costando entre $4,000 y $5,000.
Durante las pruebas, las vacas fueron alojadas en establos para medir con precisión la ingesta de alimento y las emisiones de metano, ya que este entorno evitó que variables como la ingesta de alimento desde pastos afectaran los resultados. A pesar de estas medidas, la característica genética anticipada no fue observada en las vacas lactantes.
El Dr. Spelman señaló que alrededor del 20% de las emisiones en vacas lactantes son influenciadas por la genética, y se necesita más investigación para determinar por qué estas características no fueron heredadas. El equipo de investigación planea expandir sus estudios para medir miles de animales más, con el objetivo de desarrollar herramientas basadas en ADN para identificar vacas y sementales de baja emisión.
Spelman enfatizó que la genética es una estrategia a largo plazo, y el camino para reducir las emisiones de metano en el ganado lechero puede tomar más tiempo de lo inicialmente esperado. La investigación continúa con la esperanza de ofrecer soluciones genéticas beneficiosas a los agricultores en el futuro.
