Estrés térmico en el ganado lechero afecta la salud a largo plazo del hato

El calor extremo del verano está representando riesgos significativos para la salud a largo plazo del ganado lechero, según Jeff Tikofsky, un nutricionista especializado en ganado lechero de Zinpro Corporation. Él enfatiza que los desafíos de salud relacionados con el estrés térmico no necesariamente terminan cuando las temperaturas se normalizan.

Tikofsky señala que las vacas en su último trimestre de embarazo durante períodos de estrés térmico podrían influir en la salud de tres generaciones subsecuentes. Él menciona: "Las consecuencias para la eficiencia reproductiva y la salud de las pezuñas generalmente no se realizan completamente hasta que el calor ya ha pasado". Esto subraya el impacto prolongado del estrés térmico más allá de las condiciones inmediatas.

Además, Tikofsky destaca los desafíos nutricionales que surgen debido al aumento de las temperaturas. Explica que las dietas modernas para ganado lechero, que a menudo contienen altos niveles de grasa, son susceptibles a la oxidación a medida que el alimento se calienta. Esta oxidación puede llevar a problemas de salud ruminal y a una reducción en el contenido de nutrientes, enfatizando que dicho estrés oxidativo ocurre a lo largo del día.

Entre los signos más comunes de estrés térmico en el ganado lechero están la aglomeración alrededor de las fuentes de agua y una disminución en la ingesta de alimento. Estos comportamientos indican los esfuerzos de los animales por lidiar con el calor, lo que puede complicar aún más su estado nutricional y de salud general.

Para mitigar estos riesgos, es crucial que los agricultores lecheros monitoreen y gestionen de cerca las condiciones ambientales, asegurándose de que el ganado tenga acceso adecuado al agua y de que el alimento se almacene y distribuya de manera que minimice la exposición al calor.