GEA amplía capacidades en alimentos y biotecnología con nueva instalación en Alemania
GEA ha trasladado su centro de aplicaciones y tecnología (ATC) para alimentos y biotecnología de Hildesheim a Sarstedt en Baja Sajonia, Alemania. El centro, operativo desde 2023, incorpora tres años de proyectos piloto y trabajo con clientes en sus operaciones en curso en Sarstedt. Esta instalación ayuda a las empresas a desarrollar y probar procesos de producción a escala piloto, incluyendo la fermentación de precisión y el cultivo celular.
GEA invirtió 4 millones de euros en convertir y equipar el edificio existente en el sitio de Sarstedt, que ha desarrollado experiencia en bebidas, productos lácteos líquidos y nuevos alimentos durante varias décadas. Aproximadamente 200 empleados trabajan en funciones de ingeniería, ventas, automatización y servicios en esta ubicación, con el ATC sumando unos 40 colegas más.
El traslado a Sarstedt alinea las actividades de nuevos alimentos y biotecnología con las capacidades establecidas de ingeniería y procesos. Esto permite a los clientes involucrarse con los equipos de GEA durante todo el proceso, desde las primeras pruebas piloto hasta el diseño completo de plantas industriales. Klaus Stojentin, CEO de la División de Ingeniería de Plantas de Nutrición de GEA, enfatizó la importancia de la infraestructura y la experiencia en ingeniería para permitir la transición de procesos prometedores a aplicaciones industriales viables.
La fermentación de precisión y el cultivo celular, a menudo asociados con proteínas alternativas, tienen aplicaciones más amplias. Estos procesos biotecnológicos pueden producir proteínas, enzimas, aminoácidos, vitaminas, sabores y otros ingredientes funcionales para varios sectores. El diseño de estos procesos depende del organismo, el producto y la aplicación objetivo.
El progreso del sector de nuevos alimentos ha sido más lento de lo previsto debido a factores como el financiamiento, la regulación, los costos de producción y los desafíos de escalado. Para GEA, una pregunta clave es la transición segura, confiable y económica de los procesos biotecnológicos del laboratorio al uso industrial.
La nueva instalación de GEA no pretende reemplazar la producción convencional de alimentos, sino crear vías de producción adicionales para ingredientes específicos. Estas vías son particularmente valiosas en escenarios donde los riesgos climáticos, las presiones sobre la salud animal, la escasez de materias primas o la fragilidad de la cadena de suministro afectan los sistemas existentes.
Representantes de la industria y la biotecnología asistieron a la inauguración de la instalación para discutir el papel de Europa en la construcción de vías de escalado más sólidas. Los participantes incluyeron la Fábrica de Fermentación Biotecnológica en los Países Bajos y Solar Foods en Finlandia, ambos involucrados en el avance de la producción de proteínas basadas en fermentación.
