Reapertura de Planta Láctea en el Condado de Franklin en Medio de Desafíos en el Sector de Vermont
Una instalación láctea en el Condado de Franklin, Vermont, está programada para reabrir este otoño tras ser adquirida por John Ovitt, un veterano gerente de planta. La planta, anteriormente operada por Franklin Foods, cerró a principios de este año en medio de una serie de cierres que afectaron a la industria láctea del estado. Ovitt planea reabrir la instalación bajo el nombre Franklin County Cheese el 1 de septiembre, continuando algunas de las mismas líneas de productos pero a una escala reducida.
La nueva operación empleará inicialmente a alrededor de 20 trabajadores, en comparación con los aproximadamente 100 empleados antes del cierre. Esta reapertura representa un raro desarrollo positivo para el sector lácteo de Vermont, que ha visto múltiples cierres de plantas en los últimos meses. Anson Tebbetts, secretario de agricultura, alimentos y mercados de Vermont, describió la reapertura como "un rayo de esperanza" para la industria.
Los cierres recientes incluyen la planta de procesamiento de leche en St. Albans por parte de Dairy Farmers of America, que se cerrará en agosto, y la instalación en Barre del fabricante lácteo HP Hood, que cerró en abril. En mayo, la planta de Perrigo en el Condado de Franklin anunció el cierre de su producción de fórmula infantil, afectando a 162 empleados. Hochland, con sede en Alemania, que compró la instalación de Franklin Foods en 2017, confirmó su cierre para agosto.
Los esfuerzos para apoyar a los trabajadores afectados han estado en marcha, con el Departamento de Trabajo de Vermont organizando talleres para ayudar a los empleados despedidos con la redacción de currículums y la búsqueda de empleo. Tanto Ovitt como el anterior propietario de Franklin Foods están trabajando activamente para ayudar a la transición de la fuerza laboral.
La nueva instalación de Franklin County Cheese producirá queso crema a base de plantas y Baker's Cheese, un producto por el cual la antigua planta era conocida. Además, ofrecerá servicios de lavado de remolques, proporcionando una fuente adicional de ingresos. Ovitt expresó optimismo sobre el potencial de las empresas pequeñas y medianas en la región.
Se están llevando a cabo discusiones entre las partes interesadas del sector público y privado para abordar los desafíos más amplios que enfrenta la industria láctea de Vermont. La Agencia de Agricultura y la Agencia de Comercio y Desarrollo Comunitario de Vermont están colaborando para evaluar el impacto de los cierres recientes y desarrollar estrategias para fortalecer el sector. Kevin Kouri, presidente de la Alianza de Productores Lácteos de Vermont, enfatizó la necesidad de una mayor comunicación y colaboración entre los funcionarios locales y los productores para fortalecer la economía rural.
