Se insta a los agricultores a mejorar los márgenes lácteos ante la fluctuación de precios

El Dr. Chris Bartram, jefe de nutrición de Mole Valley Farmers, dijo que los productores lácteos ya han aumentado los rendimientos de leche, grasa butírica y proteínas en un 27% entre 2008 y 2025. Atribuyó ese progreso a una combinación de genética y gestión agrícola, mientras decía que una alimentación más precisa podría ofrecer mayores beneficios.

Identificó la eficiencia alimentaria y la composición de la leche como las principales áreas para mejorar los márgenes. El ensilaje de primer corte en el suroeste de Inglaterra promedió 11.2 megajulios de energía metabolizable por kilogramo de materia seca este año, en comparación con 10.9 megajulios el año pasado. Bartram dijo que la diferencia podría permitir que las vacas produzcan un litro adicional de leche al día a partir del forraje, siempre que los diferentes forrajes se equilibren adecuadamente.

El valor de la producción adicional depende de los términos del contrato de leche de una granja. “No vale la pena impulsar la producción si tu contrato no paga por el extra,” dijo Bartram. Donde los contratos sí proporcionan tales pagos, dijo, alimentar para litros adicionales podría seguir siendo comercialmente viable. También advirtió que los concentrados difieren en acidez: los productos más ácidos pueden reducir la ingesta y perturbar la actividad del rumen.

En pruebas comparando concentrados con mayor y menor acidez, el consumo de forraje cayó de 11.7kg a 11.1kg de materia seca por vaca. La producción de leche disminuyó de 31.7 litros a 27.8 litros, mientras que la grasa butírica disminuyó de 4.18% a 3.75%. “No todos los piensos son iguales,” dijo Bartram.

Para las vacas alrededor del parto, recomendó TPI90, una mezcla que contiene harina de pradera, metionina protegida y lisina, tanto antes como después del parto. El enfoque aumentó la grasa y la proteína en 0.2 puntos porcentuales en las pruebas, y las vacas ganaron peso en lugar de perderlo, un resultado vinculado a la preparación para la inseminación posterior. Un gasto de £30 por vaca produjo un retorno reportado de £60. Bartram dijo que alimentar la mezcla solo durante cuatro días después del parto tuvo beneficios continuos.

Bartram también citó pruebas que involucraban terneros y vaquillas. La investigación de la Universidad de Reading encontró que aumentar la proteína dietética a un costo de menos de £4 por ternero generó un retorno positivo; solo se necesitaban 15 litros adicionales de leche en la primera lactancia para cubrir el gasto. Una revisión de estudios recientes registró rendimientos promedio de 11,511 litros, en comparación con 10,242 litros, cuando se suministró más proteína durante el período de cría. Bartram sugirió que las granjas que usan concentrados con 18% de proteína examinen alternativas al 22%.

Además aconsejó a los agricultores que usen aditivos para el ensilaje para limitar las pérdidas en los silos de almacenamiento y que seleccionen minerales e insumos de alimentación especializados después de analizar el forraje. Bartram dijo que combinar esas medidas con pagos vinculados a la eficiencia de carbono podría recuperar hasta 5 peniques por litro. “Puede que no podamos influir en el precio de la leche, pero puedes influir en los costos de entrada y lo que obtienes de ellos,” dijo.