Danone Vende su Participación en Lifeway Foods por 67,4 Millones de Dólares
Danone ha finalizado la venta de su participación del 23% en Lifeway Foods, un destacado fabricante de kéfir en Estados Unidos, por 67,4 millones de dólares. Este movimiento concluye una relación contenciosa marcada por ofertas de adquisición fallidas y disputas legales. La inversión inicial de Danone en Lifeway se remonta a 1999, cuando adquirió una participación del 15% por 6,5 millones de dólares. Sin embargo, en los últimos años, las tensiones han ido en aumento, con las ofertas de adquisición de Danone de aproximadamente 283 millones y 307 millones de dólares siendo rechazadas por Lifeway.
La fricción entre las dos empresas se intensificó cuando Lifeway acusó a Danone de infravalorar el negocio y tratar de influir en su liderazgo. Danone, a su vez, emprendió acciones legales por compensaciones al CEO que no había aprobado. A pesar de estos desafíos, Lifeway ha reportado un crecimiento financiero significativo, con sus ventas netas del año fiscal 2025 alcanzando niveles récord y las ventas del primer trimestre de 2026 aumentando un 36,7% interanual hasta 63 millones de dólares, junto con un aumento en el ingreso neto a 4,7 millones de dólares.
Las disputas legales y corporativas en curso también tuvieron repercusiones financieras en Lifeway, con los costos administrativos incrementándose en más de 2 millones de dólares en 2025 debido a los crecientes gastos legales. La eventual disolución de la asociación con Danone fue vista como un alivio de estas cargas financieras.
Para Danone, salir del negocio del kéfir se produce mientras enfoca su atención en otros emprendimientos en la salud intestinal. La compañía ha realizado inversiones estratégicas en marcas como Activia y ha adquirido The Akkermansia Company, Kate Farms y Huel para fortalecer su cartera de productos de nutrición funcional basados en la ciencia.
Línea de Tiempo de los Eventos
- Septiembre 2024: Danone lanza una oferta de adquisición de 283 millones de dólares por Lifeway, ofreciendo 25 dólares por acción.
- Noviembre 2024: Lifeway rechaza la oferta inicial, lo que lleva a Danone a presentar una oferta mejorada de 307 millones de dólares, que también es declinada.
- Marzo 2025: Danone presenta una demanda contra Lifeway por supuestas violaciones del acuerdo de accionistas.
- Verano 2025: Las tensiones aumentan cuando los accionistas presionan por cambios de liderazgo en Lifeway, con el apoyo de Danone.
- Octubre 2025: Se firma un acuerdo de cooperación, pausando las demandas y preparando el escenario para la salida de Danone.
- Mayo 2026: Danone vende su participación por 67,4 millones de dólares, finalizando oficialmente su relación con Lifeway.
