La colaboración impulsa la sostenibilidad en la planta de procesamiento de lácteos de Michigan
La Universidad Estatal de Michigan (MSU) se ha asociado con MWC, una gran instalación de procesamiento de lácteos en St. Johns, Michigan, para avanzar en la sostenibilidad ambiental. MWC procesa aproximadamente 2.9 mil millones de libras de leche cada año, convirtiéndose en un componente vital de la economía agrícola de Michigan. Sin embargo, esta escala de operación también presenta desafíos ambientales significativos, particularmente en la gestión de aguas residuales.
MWC, una empresa conjunta entre Glanbia, Dairy Farmers of America y Select Milk Producers, enfrentó problemas con su sistema de tratamiento de aguas residuales de $25 millones poco después de comenzar sus operaciones en 2020. El sistema, que incluye digestión anaerobia y filtración de membranas, es crucial para recuperar el agua utilizada en la producción de queso y proteger los recursos hídricos locales. Inestabilidades como fluctuaciones de pH y reducción de la actividad de lodo aeróbico amenazaban tanto la producción como el cumplimiento normativo.
Para abordar estos desafíos, MWC colaboró con el Centro de Investigación y Extensión de Digestión Anaerobia (ADREC) de MSU. Liderado por el Profesor Wei Liao, el centro integró el problema en un proyecto final para estudiantes de ingeniería de biosistemas. El equipo, guiado por Carter Monson, trabajó con MWC para estabilizar el proceso de tratamiento de aguas residuales, permitiendo que la instalación continuara operando de manera eficiente.
La dirección de MWC destacó el éxito de la colaboración no solo en resolver problemas inmediatos, sino también en reforzar la sostenibilidad a largo plazo de la instalación. La asociación tiene como objetivo reducir aún más la dependencia del suministro de agua municipal mejorando el reciclaje interno de agua, potencialmente posicionando a MWC como un modelo para un sistema de agua completamente circular en Michigan.
Según David Holmberg Jr., director de mantenimiento en Glanbia, la colaboración con MSU fue más que una consulta; ayudó a desarrollar soluciones estratégicas que podrían aplicarse de manera práctica. La asociación continúa enfocándose en la innovación de nuevas tecnologías para el procesamiento sostenible de lácteos.
