BinDawood evalúa invertir en el sector lácteo de Lituania

BinDawood Holding, uno de los mayores grupos de alimentos y venta al por menor de Arabia Saudita, está considerando invertir en la industria de procesamiento de alimentos de Lituania. Su director ejecutivo, Ahmad BinDawood, dijo que el grupo está revisando tanto una inversión directa en una nueva fábrica como el uso de la infraestructura existente para suministrar a Arabia Saudita y otros países de la región.

El ministro de Agricultura, Kęstutis Mažeika, indicó que la empresa se centra en dos opciones: construir una planta lechera diseñada según sus requisitos o adquirir total o parcialmente un negocio procesador existente. Lituania cuenta con cuatro grandes procesadoras de lácteos. Según el Primer Ministro Mindaugas Sinkevičius, el gobierno ha prometido apoyo a los planes de inversión.

BinDawood mencionó que el entorno de inversión y la calidad de los alimentos en Lituania han atraído su interés. Mažeika dijo que la producción y el envasado en Lituania podrían dar a los productos lácteos locales un mejor acceso a Arabia Saudita y a los mercados regionales vecinos.

La posible inversión llega en un momento en que la industria láctea de Lituania se está contrayendo. El número de vacas lecheras disminuyó en unas 2,000 el año pasado, y los agricultores han continuado cerrando granjas tras años de bajos precios de la leche. Eimantas Bičius, director de la Asociación de Productores de Leche de Lituania, dijo que Lituania tenía uno de los precios de compra de leche más bajos de la Unión Europea. Mencionó que Países Bajos produce aproximadamente tanto leche en un mes como Lituania en un año.

Mažeika dijo que la llegada de otra gran empresa podría alterar las condiciones competitivas en el sector. Señaló que una mayor competencia podría beneficiar a los consumidores y permitir que el precio pagado por la leche cruda alcance un nivel que cubra los costos de producción. Bičius sugirió que una mayor demanda de Arabia Saudita u otros destinos de exportación también podría apoyar los precios de la leche. Señaló que la producción de leche en la UE estaba aumentando mientras que la demanda disminuía, una combinación que, según él, estaba ejerciendo presión a la baja sobre los precios.

Los agricultores siguen siendo escépticos de que la inversión propuesta provoque un cambio inmediato. Bičius se refirió a discusiones anteriores sobre la expansión de las exportaciones lácteas a China y otros países que no produjeron resultados significativos. Dijo que a los agricultores les resultaría difícil confiar en el plan sin acciones o acuerdos concretos. Mažeika mencionó que la expansión de los rebaños lecheros de Lituania podría eventualmente ser posible, mientras que los agricultores dijeron que reconstruirlos requeriría varios años de precios estables de la leche y condiciones de mercado predecibles.

Las discusiones de inversión coinciden con la expansión de un procesador lituano en el extranjero. Vilvi Group, uno de los mayores productores de lácteos de los estados bálticos, abrió una nueva planta en Letonia en la primavera.