Yakult informa que 38 millones de personas consumen su leche fermentada diariamente
La leche fermentada de Yakult fue desarrollada en Japón por el investigador Minoru Shirota en 1935. El producto llegó a Brasil en 1968, después de que los primeros ejecutivos de la empresa llegaran al país en 1966.
Según Nemoto, el gobierno brasileño de la época incentivó la llegada de la empresa debido a preocupaciones sobre la salud intestinal, especialmente entre los niños. Brasil también tenía la mayor población de origen japonés fuera de Japón, lo cual fue otro motivo para establecer operaciones allí.
La producción y las ventas comenzaron en octubre de 1968 en una instalación en São Bernardo do Campo, en la región ABC de São Paulo. El sitio fue seleccionado por su calidad de agua y acceso a la Vía Anchieta, lo que facilitaba la distribución. La fábrica utilizó el 3% del Bosque Atlántico preservado en la propiedad. Esa área permanece intacta y bajo el cuidado de la empresa después del cierre de la planta.
Yakult abrió una segunda instalación en Lorena, en el Valle del Paraíba, en 1999, a medida que aumentaba la demanda de productos adicionales y de la leche fermentada. La ubicación ofrecía acceso a la autopista Presidente Dutra y calidad de agua adecuada. Durante más de diez años, las fábricas de São Bernardo do Campo y Lorena operaron simultáneamente, cada una manejando parte de la gama de productos.
En marzo de 2013, comenzó a operar una nueva planta industrial de aproximadamente 11,000 metros cuadrados en Lorena. La producción se consolidó allí, incluyendo la leche fermentada Sofyl y los suplementos vitamínicos Taffman-EX y Hiline F. La instalación de São Paulo fue entonces desmantelada permanentemente.
Nemoto identificó al Lactobacillus casei Shirota como el probiótico exclusivo en la leche fermentada de Yakult y lo asoció con la salud del tracto gastrointestinal. La empresa ha añadido productos y formatos a lo largo del tiempo, incluyendo Yakult 40 con vitamina D, introducido en 2001 y reformulado en 2026; Yakult 40 Light, lanzado en 2016; y las versiones de Durazno y Fresa, introducidas en 2025 y 2026 respectivamente.
La gama más amplia de productos en Brasil también incluye el Jugo de Manzana Yakult, la bebida a base de soja Tonyu y la bebida láctea fermentada Yodel. La investigación que respalda el desarrollo de productos en todo el grupo es realizada por el Instituto Central de Yakult en Tokio. Nemoto dijo que el trabajo continuo del instituto y la evidencia científica sobre los beneficios del probiótico para la salud intestinal sostienen el uso continuo del producto por consumidores de diferentes generaciones en Brasil y otros lugares.
