Los Agricultores Lecheros de EE.UU. Incorporan Soja Alta en Oleico en la Alimentación del Ganado
Las sojas altas en oleico se están convirtiendo en un ingrediente especializado en la alimentación de las granjas lecheras del Medio Oeste y el Noreste de EE.UU. En la Granja Perkins Twin Creek en Wolcottville, Indiana, la familia alimenta a 450 vacas Holstein con una ración hecha con soja cultivada cerca de la lechería, tostada entera y molida en la granja. El agricultor Mitch Perkins dijo que el rebaño ahora produce leche más rica y pasa "más tiempo con la cabeza en el comedero".
A diferencia de la soja convencional, que generalmente se transporta a grandes plantas de trituración, los granos utilizados en Perkins se procesan cerca del ganado. Las sojas convencionales generalmente contienen alrededor del 22% de ácido oleico, mientras que las variedades altas en oleico contienen al menos el 70%. Su harina retiene más grasa monoinsaturada, reduciendo la necesidad de fuentes adicionales de grasa en las raciones del ganado. Perkins dijo que los costos de alimentación de su lechería han disminuido en un 30% desde el cambio.
Otras granjas han reportado cambios similares en la economía de la alimentación y la composición de la leche. En el sur de Michigan, el agricultor de cuarta generación Brian Preston cultiva aproximadamente un tercio de las sojas altas en oleico que alimentan al rebaño de su familia de unas 1,000 vacas. Después de que la granja adoptó los granos, el gasto diario en alimentación disminuyó en aproximadamente 70 centavos por vaca. La grasa butírica en la leche aumentó del 4.4% al 4.8%, elevando el valor de la leche. La granja tuesta las sojas con equipo eléctrico instalado junto a su centro de alimentación.
Los cultivadores buscan un mercado doméstico
La soja alta en oleico generalmente se vende por alrededor de $1 más por fanega que los suministros convencionales. Esa prima se ha vuelto relevante mientras los precios de la soja permanecen por debajo de su pico histórico de casi $18 por fanega. Durante gran parte de 2026, los precios del Chicago Board of Trade para la mercancía oscilaron entre $11 y $12 por fanega.
El United Soybean Board dijo que los productos lácteos han superado a los cerdos como la segunda categoría de uso de alimentación más grande para la soja, detrás de las aves de corral. El cambio se produce mientras las exportaciones de EE.UU. enfrentan incertidumbre en el comercio con China, el mayor importador y hogar del rebaño porcino más grande del mundo. China generalmente compra alrededor de dos tercios de las exportaciones mundiales de soja. "Todavía necesitamos a China", dijo Don Wyss, un cultivador de Indiana y miembro de la junta. La junta, financiada a través de un cargo obligatorio sobre las ventas de los agricultores, ha invertido alrededor de $100 millones en investigación sobre la soja alta en oleico.
La variedad fue promovida inicialmente principalmente para el consumo humano. El aceite alto en oleico se utiliza para freír en algunos recintos deportivos de Indiana y en las cremas no lácteas para café de Nestlé. Compite con los aceites de girasol, palma y maíz, mientras que la demanda de soja como insumo para biocombustibles puede variar con los precios del petróleo crudo. Darren Moody, director sénior de desarrollo de mercado de United Soybean Board, dijo que el uso principal de la soja alta en oleico ahora se ha desplazado a la alimentación animal.
La capacidad de procesamiento se expande
Solo alrededor de 1 millón de los más de 85 millones de acres de soja plantados en todo el país se espera que sean altos en oleico esta temporada, según un grupo de la industria. El grupo estima que el área podría alcanzar de 5 a 7 millones de acres dentro de diez años. Corteva dijo que la demanda está comenzando a extenderse a las operaciones lecheras en el Noroeste. Roger Theisen, el gerente de marketing de cultivos especiales de la compañía, describió el segmento como una nueva salida doméstica que puede proporcionar a los agricultores ingresos o márgenes adicionales.
La demanda también ha cambiado el negocio de los tostadores locales de soja. Steven Zimmerman, quien dirige Miller’s Grain Roasting en Indiana, dijo que el aumento de las sojas altas en oleico ha incrementado en gran medida la demanda de su servicio. Su Roast-A-Matic puede procesar 800 fanegas por hora y opera cerca de los campos de maíz y establos de ganado de Perkins. En Nueva York, el cultivador y tostador Todd Du Mond ha reemplazado la soja convencional en su granja de 6,500 acres por variedades altas en oleico. Dijo que la prima fue una razón importante por la que eliminó la soja convencional de su rotación de cultivos; alrededor del 90% de esos suministros convencionales están genéticamente modificados.
