Veintiún ganaderos colombianos se unen para mejorar los precios de la leche
La Asociación Agropecuaria de la Vereda Usatama de Fusagasugá, conocida como ASAU, se estableció hace tres años y ahora cuenta con 21 miembros, incluyendo a cuatro mujeres. Aproximadamente el 80% de sus miembros operan granjas mixtas de lácteos y carne. Al combinar la leche de diferentes fincas, la asociación busca ofrecer a los compradores un mayor volumen sin que cada granja tenga que expandirse de manera independiente.
El proyecto inmediato del grupo es un centro de recolección en Fusagasugá, en el departamento de Cundinamarca. El centro ha sido equipado con un tanque refrigerado con capacidad para 2,500 litros. El equipo se obtuvo tras discusiones con la Secretaría de Agricultura de Fusagasugá y ya ha sido trasladado al sitio. La instalación aún requiere trabajos en electricidad, higiene y arreglos de control de calidad.
Los miembros de ASAU estiman que completar las instalaciones requeridas por el Instituto Nacional de Vigilancia de Medicamentos y Alimentos (Invima) de Colombia tomará alrededor de un mes. Se espera que las mejoras cuesten cerca de 20 millones de pesos colombianos. Los productores están recaudando parte de esa suma ellos mismos a través de actividades comunitarias, incluyendo rifas y fiestas.
La asociación espera comenzar con entre 700 y 900 litros al día, por debajo de la capacidad total del tanque. Ha identificado aproximadamente a 50 agricultores en ocho a diez aldeas circundantes que podrían ser miembros potenciales. ASAU dice que la posibilidad de ofrecer un mejor precio por la leche será una de las principales formas de atraerlos.
Las diferencias de precio son una preocupación central para los productores. Los agricultores más cercanos al centro municipal actualmente reciben entre 1,700 y 1,800 pesos por litro de los recolectores informales, localmente llamados "jarreadores". En áreas más remotas, el pago puede caer a entre 1,500 y 1,600 pesos. Los mismos recolectores luego venden la leche en el centro urbano de Fusagasugá por entre 2,500 y 3,000 pesos por litro.
Alexander Maldonado, representante legal de ASAU, dijo que la asociación se creó para fortalecer la posición de negociación de los agricultores. "La única manera de competir, especialmente ahora en el mercado de libre comercio, es asociándose", dijo. La instalación de enfriamiento tiene la intención de permitir a los miembros almacenar y consolidar la leche bajo condiciones controladas mientras buscan compradores para el suministro combinado, en lugar de depender de los compradores que recolectan de cada granja individual.
Los planes de ASAU se extienden más allá de la venta de leche sin procesar. La asociación tiene la intención de agregar equipos para la producción de productos lácteos y comercializarlos bajo su propia marca. El proyecto también incluye medidas a nivel de finca, como sistemas silvopastoriles, setos de forraje y ensilaje de maíz, así como tecnologías reproductivas que incluyen inseminación artificial y transferencia de embriones. La etapa de procesamiento propuesta requeriría inversión adicional, aprobaciones regulatorias, desarrollo comercial y capacidad industrial.
