Revolución en el Enfriamiento de Leche con Energía Solar en Maharashtra
En los distritos propensos a la sequía de la región de Marathwada en Maharashtra, la implementación de enfriadores de leche a granel (BMCs) con energía solar ha alterado significativamente la cadena de suministro de lácteos. Swayam Shikshan Prayog (SSP), en colaboración con tres Empresas Productoras de Agricultores (FPOs), ha establecido una red de 100 BMCs en los distritos de Dharashiv y Latur. Esta iniciativa apoya actualmente a alrededor de 3,000 a 3,500 mujeres en 100 aldeas.
Anteriormente, los agricultores enfrentaban desafíos debido a las altas temperaturas y la falta de refrigeración, lo que a menudo conducía al deterioro o a precios más bajos. La introducción de instalaciones de enfriamiento a nivel de aldea permite que la leche se almacene de manera segura después de las sesiones de ordeño matutinas y vespertinas, aliviando así la presión de tiempo sobre los agricultores y mejorando la confiabilidad del mercado lácteo.
Las mujeres, que tradicionalmente gestionaban el ganado, ahora están más directamente involucradas en las ventas, con pagos procesados a través de sistemas digitales vinculados a centros de recolección en la aldea. La calidad y cantidad de la leche se evalúan utilizando aplicaciones móviles, y los pagos se realizan cada diez días.
El sistema con energía solar no solo mejora el acceso al mercado, sino que también reduce los costos operativos y las emisiones de gases de efecto invernadero. El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) señala que las cadenas de frío lácteas son una fuente significativa de emisiones de dióxido de carbono, con el enfriamiento representando hasta el 30% del consumo energético del sector lácteo. Cada BMC con energía solar, equipado con un sistema de 3 kilovatios, puede almacenar 250 litros de leche, manejando colectivamente un promedio de 13,500 litros diarios.
Los beneficios ambientales son sustanciales. El proyecto estima que un enfriador de leche solar a granel de 1,000 litros puede reducir aproximadamente seis toneladas de emisiones de CO₂ anualmente. En todo 100 unidades más pequeñas, se estima un ahorro total anual de 150 toneladas de CO₂. Además, la reducción en las necesidades de transporte ahorra alrededor de 100 toneladas de emisiones de CO₂ anualmente.
La energía solar también ha mejorado la fiabilidad operativa en áreas con suministro eléctrico inconsistente. Los sistemas permiten que la leche permanezca enfriada hasta 24 horas sin depender de generadores diésel, manteniendo así la calidad y reduciendo la dependencia de combustibles fósiles.
Maharashtra produce aproximadamente 16 millones de toneladas de leche anualmente, representando el 6.7% de la producción total de leche de India. Con 7.5 millones de hogares involucrados en la ganadería y las mujeres contribuyendo al 70% de las actividades de manejo del ganado, la iniciativa de enfriadores solares marca un paso significativo en la mejora de los medios de vida rurales y apoya el objetivo de India de cero emisiones netas para 2070.
