Aumento de la demanda de leche cruda en Idaho a pesar de preocupaciones de salud
El Departamento de Salud y Bienestar de Idaho está investigando dos importantes brotes bacterianos vinculados al consumo de leche cruda sin pasteurizar. Desde mayo, más de 100 personas han enfermado, de las cuales 11 han requerido hospitalización. Las infecciones se han rastreado hasta dos operaciones lecheras, que actualmente están cooperando con las autoridades de salud, y el número de casos ha ido en aumento desde el anuncio público inicial en junio.
A pesar de estas preocupaciones de salud, la demanda de leche cruda en Idaho sigue creciendo. Micro-lecherías como las que maneja Christopher Clugston en Kooskia informan que se agota la leche de cabra cruda y los quesos artesanales en los mercados de agricultores locales. De manera similar, Hazy River Ranch y puntos de venta al por menor como Moscow Co-op y Boise Co-op Market North End reportan ventas robustas, impulsadas por consumidores interesados en tendencias alimentarias locales y artesanales.
La leche cruda puede albergar patógenos peligrosos, incluyendo E. coli, campylobacter, salmonela y listeria. Felicia Wu, profesora de la Universidad Estatal de Michigan, enfatiza que estos brotes son a menudo causados por estos patógenos. Idaho no requiere pruebas de patógenos para productos de leche cruda antes de que lleguen a los consumidores, lo que aumenta el riesgo de enfermedades transmitidas por los alimentos.
Los análisis económicos destacan los costos sustanciales asociados con las enfermedades transmitidas por productos lácteos, con más de $4 mil millones en pérdidas en los Estados Unidos de 2000 a 2020. La leche cruda fue responsable del 91.5% de las hospitalizaciones relacionadas con la leche, y las áreas donde las ventas de leche cruda son legales experimentan tasas de brotes mucho más altas.
A pesar de que menos del 1% de la población estadounidense consume leche cruda, los beneficios percibidos para la salud y el sabor continúan atrayendo a los consumidores. La FDA y el CDC advierten sobre los graves riesgos para la salud de los productos sin pasteurizar, especialmente para grupos vulnerables. Sin embargo, el Departamento de Salud y Bienestar de Idaho actualmente no tiene planes para implementar nuevas restricciones o directrices, dejando la regulación al Departamento de Agricultura del Estado de Idaho.
Se están esperando solicitudes de registros públicos para identificar las lecherías específicas involucradas en los brotes, a medida que continúan las investigaciones.
