El sentimiento de minoristas y consumidores impulsará el crecimiento del sector lácteo

Whelan hizo estas declaraciones en una conferencia láctea organizada conjuntamente por la Unión de Agricultores de Ulster, el Consejo Lácteo de Irlanda del Norte, AgriSearch y el Colegio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente. Subrayó que la expansión continua es especialmente importante mientras la inflación siga siendo alta.

La estrategia de Caminos Sostenibles para el Sector Lácteo se ha acordado como un marco para la industria lechera del Reino Unido. Su primer conjunto de objetivos se extiende hasta 2030, mientras que una segunda fase se prolonga hasta 2050. Whelan afirmó que sería necesario contar con el apoyo del sector público, pero que las actitudes de compra entre minoristas y consumidores serían la influencia más fuerte para la implementación de la estrategia.

Un informe encargado por Dairy UK y preparado por el Colegio Rural de Escocia establece medidas ambientales para los productores de leche durante los próximos tres años y más allá. Se estima que cumplir con los requisitos propuestos implicaría una inversión de alrededor de 2.400 millones de libras en todo el Reino Unido. Se espera que el informe reciba aprobación a principios de 2027, después de lo cual Dairy UK representará a la industria lechera en Inglaterra, Gales, Escocia e Irlanda del Norte con una posición unificada.

El informe de SRUC documenta los cambios ya realizados en la agricultura y el procesamiento. Las emisiones por litro de leche producido en granjas son aproximadamente un 22% más bajas que en 1990. Las emisiones de metano han caído casi un 14%, mientras que las emisiones totales de gases de efecto invernadero han disminuido un 9% en los últimos cinco años. Los procesadores lácteos han reducido el uso de energía por kilogramo de leche procesada en más del 30% y el consumo de agua a más de la mitad. La proporción de residuos de procesamiento enviados a vertederos ha disminuido del 24% a menos del 2%.

Whelan afirmó que el informe también pedía a los agricultores que mantuvieran un enfoque básico para gestionar sus empresas. Se refirió específicamente al análisis rutinario del suelo y a mantener el pH del suelo en niveles adecuados. Añadió que el apoyo del gobierno seguía siendo importante porque el sector lácteo es parte de la infraestructura nacional y los productos lácteos son perecederos, lo que significa que la mayoría de los suministros deben entregarse justo a tiempo.

Según Whelan, el objetivo central del sector es una industria lechera unificada, resiliente al clima y rentable. Dijo que debería proporcionar alimentos de alta calidad y asequibles, mientras apoya un futuro sostenible para los agricultores, procesadores y otros empleados del sector. Los objetivos pertinentes han sido establecidos, añadió, y la industria lechera ya ha hecho un progreso sustancial hacia ellos.