Investigadores desarrollan un microchip para detectar enfermedades del ganado y residuos de antibióticos

Los chequeos rutinarios de salud del ganado comúnmente implican supervisión veterinaria y análisis de sangre. Generalmente, las muestras se envían a laboratorios analíticos y los resultados pueden tardar varios días. El microchip se desarrolló para abordar ese intervalo produciendo un resultado en el punto de prueba.

Ralph Santos-Oliveira, el coordinador del estudio, dijo que la principal ventaja de los microdispositivos colorimétricos era que "no dependen de un profesional con formación especializada para usarlos y proporcionan el resultado en tiempo real, en unos cinco minutos". La prueba funciona de manera similar a un kit de prueba de embarazo: se coloca una muestra en el chip y una reacción indica la condición que se está investigando.

Las enfermedades citadas en el proyecto incluyen mastitis, brucelosis, tuberculosis, diarrea y tristeza parasitaria. La mastitis se identifica como uno de los principales problemas que afectan al ganado lechero y está asociada con aproximadamente el 70% de las pérdidas, principalmente a través de la disminución de la producción de leche.

El dispositivo también está diseñado para identificar residuos de antibióticos. Según el material, la leche de una vaca que recibe tratamiento antibiótico no puede ser vendida, lo que crea desperdicio de producto y reduce los ingresos. Por lo tanto, la prueba rápida de residuos representa un segundo uso propuesto para la tecnología junto con la detección de enfermedades.

Santos-Oliveira dijo que un resultado más rápido podría ayudar a los productores a decidir sobre el tratamiento más pronto y reducir el tiempo y el costo involucrados en el diagnóstico. El proyecto forma parte del Programa de Redes de Investigación en Nanotecnología, establecido por FAPERJ en 2019. El investigador también ha presentado la iniciativa al Programa Agro do Futuro de la fundación.

El siguiente paso identificado por el investigador es registrar una patente. El material ya está disponible para las empresas interesadas en su comercialización. El laboratorio del Instituto de Ingeniería Nuclear de Brasil también planea desarrollar una versión destinada a detectar enfermedades en caballos. Las empresas interesadas podrían trabajar con la tecnología para el mercado y buscar la aprobación de Anvisa, la agencia reguladora de salud de Brasil.