Investigadores Detectan Microplásticos en la Leche en India
Publicado en el Journal of Food Composition and Analysis en septiembre, el estudio examinó la leche envasada comercialmente y la leche cruda de vaca recolectada localmente. La mayoría del material detectado consistía en fibras o fragmentos. Los hallazgos documentan la presencia de microplásticos en las muestras analizadas, pero no establecen una fuente precisa para la contaminación.
Investigaciones anteriores han reportado microplásticos en otras muestras de leche. Un estudio publicado en Food and Chemical Toxicology en enero probó seis marcas de leche envasada ampliamente consumidas, así como leche fresca de granja. Encontró aproximadamente 17.8 partículas por litro en la leche de granja, en comparación con aproximadamente 37.8 a 71.1 partículas por litro en las muestras envasadas.
La diferencia entre los grupos de muestras no identifica el envasado como la única fuente. El plástico puede entrar en la cadena láctea en varias etapas antes de que la leche llegue a los consumidores. Las rutas posibles enumeradas por los investigadores incluyen bolsas de forraje, maquinaria de ordeño, sistemas de filtración, equipos de procesamiento y materiales utilizados para el envasado.
La contaminación, por lo tanto, puede ocurrir durante la producción, recolección, procesamiento, filtración o empaquetado final. La investigación pone atención en los equipos y materiales utilizados a lo largo de la cadena en lugar de solo en el contenedor que sostiene el producto terminado. Las pruebas y controles tendrían que tener en cuenta estos diferentes puntos de contacto.
La importancia para la salud de los hallazgos sigue bajo investigación. Detectar microplásticos en la leche no demuestra que consumir una cantidad particular cause enfermedades. Los científicos están estudiando cómo el tamaño de las partículas, la composición de los polímeros y los niveles de exposición pueden afectar al cuerpo, con los nanoplásticos recibiendo atención debido a sus menores dimensiones.
Estudios de laboratorio y en animales han vinculado la exposición a microplásticos con inflamación, estrés oxidativo, daño tisular y cambios en la actividad celular. También se han detectado microplásticos en sangre humana, hígado, colon, semen y leche materna, pero esos hallazgos no establecen las consecuencias de la exposición a largo plazo ni prueban que las partículas causaron una enfermedad específica. La investigación actual no aconseja a los consumidores dejar de beber leche; identifica la necesidad de una mayor investigación y esfuerzos para reducir la contaminación evitable.
