Plantopia innova en la producción de lácteos con agricultura molecular
La startup de tecnología alimentaria israelí Plantopia ha cerrado con éxito una ronda de financiación de 9 millones de dólares para expandir su innovadora plataforma de agricultura molecular basada en plantas. La compañía, fundada en 2018 y basada en investigaciones de la Universidad Hebrea de Jerusalén, busca producir proteínas lácteas idénticas a la caseína de la leche de vaca sin utilizar ganado. Este avance tecnológico permitirá la producción de análogos lácteos de alta funcionalidad, como mozzarella fundible y quesos cultivados, libres de lactosa y colesterol.
El avance clave logrado por Plantopia es la expresión de los cuatro subtipos principales de caseína de vaca: alfa-s1, alfa-s2, beta y kappa, dentro del tejido vegetal. Estas caseínas son vitales para la coagulación, emulsificación y propiedades de fusión de los productos lácteos, que los sustitutos vegetales estándar a menudo no logran replicar. Al diseñar plantas para que lleven las instrucciones genéticas para estas proteínas, Plantopia crea un complejo completo de caseína que forma estructuras de micelas naturales.
A diferencia de las startups de fermentación de precisión que dependen de grandes biorreactores e infraestructuras de alta energía, el enfoque de Plantopia involucra la agricultura vertical en interiores de brotes modificados. Este método reduce significativamente el gasto de capital y los costos de escalamiento operativo, ya que se basa en configuraciones agrícolas controladas en lugar de instalaciones de bioprocesamiento costosas.
La reciente ronda de inversión fue apoyada por fondos de capital de riesgo israelíes líderes y socios estratégicos enfocados en la agricultura sostenible. Los fondos adquiridos se destinarán a optimizar la eficiencia de extracción de proteínas, expandir las instalaciones de procesamiento piloto y avanzar en los trámites regulatorios en mercados clave, incluidos Estados Unidos e Israel.
Este hito marca un cambio más amplio en el sector global de proteínas alternativas hacia la agricultura molecular, que se considera una alternativa rentable a la fermentación. Al utilizar la biología vegetal como fábricas naturales de proteínas, Plantopia tiene como objetivo proporcionar a los procesadores comerciales de lácteos ingredientes funcionales, escalables y respetuosos con el medio ambiente para satisfacer la creciente demanda de los consumidores de productos lácteos sin animales.
