El gerente de una lechería en Ohio fue sentenciado por contaminación que causó la muerte de peces
Teunis Jan Willemsen, un ciudadano holandés de 54 años que vive en Frankton, Indiana, fue sentenciado el 8 de septiembre por el juez magistrado estadounidense Darrell A. Clay. Admitió su responsabilidad por una descarga de Heartland Dairy que llegó a Little Black Creek en el norte de Ohio.
Willemsen se declaró culpable en mayo de liberar negligentemente un contaminante en violación de la Ley de Agua Limpia. La sentencia incluye 15 meses de libertad condicional, una multa financiera de 25,000 dólares y 100 horas de servicio comunitario.
Los registros judiciales indican que los investigadores identificaron la descarga en diciembre de 2022, cuando Willemsen era gerente de Heartland Dairy. Se bombeó agua residual desde una balsa de sedimentación en la propiedad hacia una zanja que desembocó en el arroyo.
Las pruebas encontraron que el material contenía estiércol y lixiviado de silo, incluyendo amoníaco concentrado. La descarga entró en Little Black Creek, un afluente del río Saint Mary’s, que fluye hacia el río Maumee. Las autoridades dijeron que la contaminación mató a unos 789 peces y 1,371 otros animales acuáticos.
David M. Toepfer, el fiscal estadounidense para el Distrito Norte de Ohio, dijo que no se tolerarían prácticas comerciales que amenacen el medio ambiente y la vida silvestre de Ohio. Dijo que la sentencia demostró que las leyes ambientales federales se aplicarían contra aquellos responsables de reducir la calidad de la tierra, el aire o el agua.
Allison Landsman, agente especial a cargo del programa de aplicación criminal de la Agencia de Protección Ambiental en Ohio, dijo que las aguas residuales cargadas de amoníaco envenenaron el arroyo por millas y mataron a miles de peces y otros animales acuáticos. El Fiscal General de Ohio, Andy Wilson, dijo que el caso mostró que las personas que contaminan las vías fluviales del estado serían responsabilizadas.
La investigación involucró a la División de Investigación Criminal de la EPA, la Oficina de Investigación Criminal de la Oficina del Fiscal General de Ohio y la Unidad de Investigaciones Especiales de la Agencia de Protección Ambiental de Ohio, con el apoyo del Departamento de Recursos Naturales de Ohio. El fiscal asistente de EE.UU. Matthew D. Simko procesó el caso, asistido por Sasha Reyes, consejera regional de aplicación criminal de la EPA.
