Nutrition From Water y Prolacto se asocian para desarrollar ingredientes lácteos con microalgas
La colaboración combinará la tecnología de ingredientes de origen acuático de NXW con los ingredientes lácteos y las operaciones de mezclado de Prolacto para aplicaciones de nutrición funcional. El director ejecutivo de NXW, Federico Duarte, describió la alianza como una oportunidad para poner a prueba el enfoque de la empresa y comercializar productos que combinen lácteos con ingredientes obtenidos mediante biofabricación. El director ejecutivo de Prolacto, Oscar Criado del Ray, afirmó que las alianzas que amplían las capacidades en torno a su especialidad principal forman parte de su estrategia para crear una plataforma de ingredientes más amplia. Señaló que la colaboración se centrará en las necesidades de los clientes de la península ibérica y de determinados mercados internacionales.
Fundada en 2020 por Alex Worker, Harnish Howard y Toby Lane, NXW es una empresa neozelandesa-portuguesa que produce ingredientes para otras compañías a partir de organismos acuáticos unicelulares. Su gama Marine Whey utiliza varias cepas de microalgas, sometidas a un proceso propio de fermentación heterótrofa y a posteriores etapas de procesamiento, para elaborar alternativas a las proteínas lácteas ricas en fibra. Según se describe, estos ingredientes cuestan un tercio de lo que cuesta el suero lácteo convencional y ofrecen una funcionalidad superior a la del caseinato. Sus aplicaciones incluyen bebidas lácteas, productos de panadería y bollería, salsas y nutrición deportiva. NXW también invirtió a principios de este año en PhycoFerm, una empresa emergente de microalgas.
La cartera Marine Whey incluye MW50, un ingrediente blanco de sabor neutro y un contenido proteico del 50%, diseñado para sustituir al caseinato de sodio. MW70 Plus contiene un 70% de proteínas y está destinado al enriquecimiento proteico. MWG, cuyo nombre alude a su color dorado, combina fibra con un 35% de proteínas y es adecuado para panadería y bollería. NXW presentó anteriormente Marine Fiber 95, un betaglucano de microalgas altamente soluble que, según se describe, favorece la actividad inmunitaria, la salud cardiovascular y metabólica y el equilibrio intestinal. También lanzó MWB, una gama de mezclas personalizadas con un 60% de proteínas destinada a ofrecer nutrición asequible.
Prolacto se fundó en 1968 y opera desde las Azores, que representan el 30% de la producción de leche de Portugal. La empresa suministra ingredientes tanto lácteos como no lácteos a fabricantes de alimentos y bebidas. Su cartera abarca aplicaciones de nutrición infantil, chocolate, panadería y bollería, helados y mezclas para bebidas, además de mezclas personalizadas y premezclas de ingredientes funcionales. Vende internacionalmente a compradores industriales y clientes de marca de distribuidor. La principal región objetivo de los socios, la península ibérica, comprende principalmente España y Portugal, así como Andorra, Gibraltar y partes de Francia.
Las formulaciones híbridas permiten sustituir parte del contenido lácteo por proteínas vegetales, lo que reduce el impacto ambiental de los alimentos y las bebidas y permite modificar su composición nutricional. Estos cambios pueden incluir una reducción de las grasas saturadas y un aporte adicional de fibra. Duarte afirmó que NXW había diseñado su plataforma de ingredientes para combinarse con los lácteos. Los productos previstos combinarían las capacidades actuales de Prolacto en ingredientes y formulación con las proteínas y fibras de microalgas de NXW en diversas aplicaciones alimentarias.
Estas mezclas también ofrecen una vía para reducir la dependencia del suero lácteo ante las restricciones de suministro y el aumento de los precios. Los precios del suero lácteo alcanzaron niveles récord en 2025 y siguieron subiendo posteriormente. En los últimos dos años, los precios del concentrado de proteína de suero han aumentado un 108%, mientras que el aislado de proteína de suero casi ha duplicado su precio.
El interés de los consumidores por las mezclas de proteínas se extiende a distintos grupos de edad: el 75% de los miléniales ha expresado interés, frente al 72% de la generación Z y el 66% de la generación X. Otras empresas ya han introducido productos lácteos híbridos en los mercados europeos. PlanetDairy ha lanzado leches y quesos con mezclas de ingredientes en Suecia y los Países Bajos. En el mercado neerlandés, su alianza con Albert Heijn también ofrece productos de leche y yogur que combinan distintas fuentes de proteínas.
