New Zealand First propone ampliar el acceso a la leche de Fonterra

El líder de New Zealand First, Winston Peters, anunció la propuesta, llamada “Usarlo o Perderlo”, como parte de la posición del partido sobre la fabricación láctea nacional de valor añadido. El plan alteraría la Ley de Reestructuración de la Industria Láctea de 2001, conocida como DIRA, que actualmente limita el acceso regulado para procesadores independientes a 50 millones de litros por temporada.

Según la propuesta, las empresas elegibles recibirían la asignación completa de hasta 500 millones de litros anualmente durante sus primeros seis años de operación. Luego, el volumen se reduciría durante cuatro temporadas más, al 80%, 60%, 40% y 20%, antes de que el derecho termine. El máximo propuesto es diez veces el límite legal existente, y el acceso podría durar hasta diez años.

Los solicitantes tendrían que construir instalaciones físicas de procesamiento en Nueva Zelanda. También estarían obligados a desarrollar marcas y comercializar productos lácteos de Nueva Zelanda en el extranjero. La política está dirigida a empresas que invierten en procesamiento a gran escala en lugar de solo establecer operaciones independientes más pequeñas.

La leche no se suministraría con un subsidio estatal. Los procesadores que utilicen la asignación regulada pagarían el precio estándar de la leche en la granja, así como los costos eficientes de transporte y recolección. El acuerdo está destinado a proporcionar pago a Fonterra y sus socios agricultores por los sólidos lácteos crudos suministrados bajo el esquema.

Peters vinculó la propuesta con el acuerdo de Fonterra para vender su negocio de marcas de consumo globales a Francia’s Lactalis por $4.2 mil millones. Dijo que la legislación que creó Fonterra había previsto un negocio de exportación de importancia nacional, y argumentó que la retirada de la cooperativa de productos terminados orientados al consumidor justificaba una respuesta política. También dijo que el límite existente de 50 millones de litros estaba diseñado para ayudar a los procesadores emergentes pero restringía la inversión en manufactura avanzada a escala industrial.

New Zealand First planea seguir la propuesta a través de la revisión legal actual de DIRA. Se espera que las recomendaciones formales de esa revisión se presenten al Parlamento en 2027. La política ha entrado en un debate más amplio sobre las obligaciones legales de Fonterra, incluidas las preocupaciones entre las cooperativas lácteas sobre la desviación obligatoria del suministro y las disputas sobre qué grupos de leche deberían estar disponibles para los procesadores.