La leche se consolida como bebida de hidratación en el mercado veraniego
La industria láctea está identificando oportunidades en el mercado de bebidas funcionales promoviendo la leche como fuente de hidratación. La leche contiene entre el 87% y el 91% de agua, así como electrolitos como sodio, potasio, calcio y magnesio. También aporta carbohidratos y proteínas completas, que contribuyen a la recuperación muscular durante y después de la actividad física.
Un ensayo clínico aleatorizado publicado en el American Journal of Clinical Nutrition en 2015 utilizó el Índice de Hidratación de Bebidas, o BHI, para comparar bebidas. El estudio encontró que tanto la leche entera como la desnatada tenían valores de BHI más altos que el agua. Su desempeño fue comparable al de las soluciones de rehidratación oral.
El artículo también vincula las preocupaciones de hidratación con el uso de medicamentos GLP-1. La Organización Mundial de la Salud informó que 2.5 mil millones de adultos en todo el mundo tenían sobrepeso u obesidad en 2022. Según la fuente, estos medicamentos reducen el apetito y también pueden suprimir la sed, con la deshidratación asociada a cambios en la presión arterial, una mayor frecuencia cardíaca e infecciones del tracto urinario.
Un estudio de 2025 en el Journal of Agricultural Sciences de Jordania informó que la ingesta de agua afecta directamente al metabolismo, el apetito, el equilibrio hormonal y la saciedad. La fuente presenta las bebidas lácteas como una opción para proporcionar agua y proteínas completas en el mismo producto, incluso para consumidores que usan medicamentos GLP-1.
Para las personas que buscan una bebida más ligera durante el ejercicio, los fabricantes han desarrollado el permeado de leche. El ingrediente se produce mediante ultrafiltración, que elimina proteínas y grasas mientras retiene los minerales y carbohidratos naturales de la leche. Puede usarse para formular una bebida clara similar en apariencia a una bebida deportiva convencional. Matt Pikosky, científico de la nutrición y vicepresidente de investigación en nutrición del Consejo Nacional de Productos Lácteos, dijo que la investigación había mostrado beneficios de hidratación del ingrediente.
Un estudio de 2020 en Nutrients encontró que una solución de hidratación oral hecha con permeado de leche mejoró la retención de líquidos, redujo el volumen acumulado de orina y mantuvo un equilibrio positivo de líquidos por más tiempo que el agua y una bebida deportiva convencional de carbohidratos y electrolitos. El estudio atribuyó el resultado al contenido mineral y la osmolalidad de la bebida. Un estudio adicional publicado en 2026 informó que el mismo tipo de bebida deportiva de permeado de leche rehidrató a los participantes más eficientemente que las bebidas deportivas convencionales y el agua, con retención de líquidos continuando varias horas después del ejercicio.
"La leche siempre ha sido reconocida como una excelente bebida de hidratación porque naturalmente proporciona agua, electrolitos y proteína de alta calidad", dijo Pikosky. "Para las personas que prefieren una opción más ligera, las bebidas hechas con permeado de leche proporcionan los mismos electrolitos naturales que la leche en una versión transparente, y la investigación sigue demostrando su efectividad." La fuente identifica el tamaño de las porciones, el embalaje, los sabores y los ingredientes funcionales como áreas de desarrollo de productos para las lecherías y cooperativas que buscan ingresar a los estantes de hidratación y bienestar, donde las bebidas deportivas y las bebidas a base de plantas están establecidas.
