La leche seguirá siendo la principal fuente de proteína animal en India hasta 2070

El consumo de proteínas en India podría más que triplicarse para 2070, mientras que el sector lácteo mantendrá su lugar central en el sistema alimentario del país. Sin embargo, según un informe de FICCI y Asia Research & Engagement, para lograr un mayor crecimiento en la producción se requerirá una mayor productividad animal, menores emisiones de metano, una mejora en la base de alimentación y apoyo a millones de pequeñas explotaciones agrícolas.

Fuente: Trazando la transición de proteínas en India, FICCI, CIFTI y Asia Research & Engagement, septiembre de 2026.

La demanda de proteínas más que se triplicará

India está entrando en un periodo de cambio dietético significativo. Según las proyecciones, el consumo promedio anual de proteínas per cápita aumentará de 9,5 kg en 2025 a aproximadamente 30 kg en 2070. El aumento será impulsado por el crecimiento de la población y los ingresos, la urbanización, los programas de nutrición pública y el cambio en las preferencias del consumidor.

Los autores del informe enfatizan que estas cifras se refieren al peso de la proteína contenida en los alimentos, no al volumen físico de leche, carne, huevos o pescado. Incluso un pequeño aumento per cápita en un país de la escala de India se traduce en decenas de millones de toneladas de demanda adicional.

Figura 1. Consumo proyectado de proteínas per cápita por fuente, 2000–2070. Fuente: modelado de ARE.

El sistema alimentario de India difiere de los mercados con altos niveles de consumo de carne. Los productos lácteos y las legumbres seguirán siendo las principales fuentes de proteínas. Los huevos, las aves y los mariscos se volverán cada vez más importantes, mientras que la carne roja mantendrá una participación relativamente pequeña.

Figura 2. Consumo total de proteínas por fuente, 2000–2070. Fuente: modelado de ARE.

Los lácteos mantendrán su posición dominante

La leche ya es la mayor fuente de proteína animal en India y, según los autores, representará la mayor parte del crecimiento futuro. Para 2070, el consumo per cápita de proteínas de la leche podría alcanzar los 13,1 kg por año. En comparación, las proteínas de las legumbres, la segunda categoría más grande, aumentarán a 9,12 kg por persona.

El informe también indica que el consumo total de proteínas de la leche aumentará de menos de 5 millones de toneladas en 2025 a 13,3 millones de toneladas en 2070. Estas cifras requieren una verificación adicional: la proyección per cápita y la cifra absoluta mostrada en la Figura 2 implican un volumen agregado mayor. Por lo tanto, la cifra de 13,3 millones de toneladas debe considerarse como una estimación citada por los autores del informe, en lugar de un cálculo verificado de forma independiente.

El sector ya es vasto. La producción de leche aumentó de 146,3 millones de toneladas en 2014/15 a 239,3 millones de toneladas en 2023/24, un aumento del 63,6% en la década. El informe estima la producción actual en aproximadamente 248 millones de toneladas por año. La productividad bovina también aumentó un 27,4% entre 2014 y 2022.

A pesar del rápido desarrollo del procesamiento y la consolidación en las cadenas de suministro, la producción de leche en India todavía depende de pequeñas explotaciones agrícolas. Alrededor del 72% de la leche es suministrada por pequeños productores, muchos de los cuales tienen solo dos o tres animales. Para los hogares rurales, el ganado cumple varias funciones a la vez, proporcionando flujo de efectivo diario, nutrición y resiliencia financiera.

El crecimiento está limitado por la alimentación, el agua y la salud animal

El principal desafío no es simplemente aumentar la producción total. India necesita producir más leche mientras usa menos alimentación, agua y energía, y al mismo tiempo reducir las pérdidas y su impacto climático.

Según los datos citados en el informe, India enfrenta un déficit estimado de forraje verde del 35,6%, un déficit de forraje seco del 10,5% y una escasez del 44% en ingredientes de alimentación concentrada. El cambio climático podría intensificar este problema: las disminuciones proyectadas en los rendimientos de trigo y maíz afectarán la disponibilidad de materias primas y el costo de la producción pecuaria.

El agua es otro desafío. Citando a la Junta Nacional de Desarrollo Lechero, los autores afirman que alrededor del 30% del uso de agua agrícola de India está vinculado a la ganadería. Esta estimación incluye el agua requerida para cultivar alimentos, lo que hace que la mayor eficiencia en la producción de alimentos sea parte de la estrategia de agua del sector lácteo.

Otros riesgos identificados en el informe incluyen enfermedades animales, manejo deficiente, uso de antibióticos, resistencia antimicrobiana, calidad del producto y trazabilidad. Estos factores afectan no solo el rendimiento ambiental, sino también la productividad, las pérdidas de leche, el acceso al mercado y los ingresos de los agricultores.

El camino de los negocios como de costumbre conduce a un fuerte aumento de las emisiones

El informe examina cuatro caminos hasta 2070: continuación de la trayectoria actual, mitigación de emisiones del lado de la producción, diversificación de la demanda y una transición integrada. Estos no son pronósticos, sino caminos modelados basados en un conjunto de supuestos a largo plazo.

Figura 3. Comparación de cuatro caminos para el desarrollo del sistema de proteínas de India. Fuente: ARE.

Si continúan las tendencias actuales, las emisiones anuales asociadas con la producción de proteínas podrían alcanzar 1,92 gigatoneladas de CO2 equivalente en 2070. Esto es 7,7 veces el nivel estimado seguro para el clima de 0,25 gigatoneladas. Las emisiones acumulativas por encima de ese umbral hasta 2070 ascenderían a 44,55 gigatoneladas de CO2 equivalente.

Figura 4. Emisiones anuales bajo el camino de los negocios como de costumbre en comparación con el nivel seguro para el clima. Fuente: modelado de ARE.

Figura 5. Emisiones acumuladas por encima del umbral seguro para el clima bajo el camino de los negocios como de costumbre. Fuente: modelado de ARE.

Una parte sustancial del aumento de las emisiones está vinculada al dominio continuo de la leche. El crecimiento en el consumo de legumbres de menor emisión no compensa el aumento de la producción de lácteos y otras proteínas animales. Según el modelo, la leche seguirá siendo el mayor contribuyente a las emisiones del sistema de proteínas en 2070.

Figura 6. Emisiones por categoría de proteínas bajo el camino de los negocios como de costumbre. La contribución de la leche se muestra en gris. Fuente: modelado de ARE.

Las ganancias de eficiencia reducen la brecha pero no la cierran

El segundo camino supone la adopción a gran escala de tecnologías y medidas de gestión en el lado de la producción. En la producción lechera, esto significa una mayor productividad por vaca, raciones mejoradas, menores emisiones de metano entérico, mejor manejo del estiércol, atención veterinaria más fuerte, mayor calidad y una cadena de frío más robusta.

El modelo utiliza supuestos muy ambiciosos: una reducción del 70% en las emisiones de fermentación entérica, estiércol y alimentación para 2070, una transición a energía neta cero y una reducción del 30% en la pérdida y el desperdicio de alimentos para 2035. Incluso bajo estas condiciones, las emisiones anuales en 2070 totalizarían 0,73 gigatoneladas de CO2 equivalente, casi tres veces el umbral seguro utilizado en el informe.

El modelo atribuye el mayor impacto acumulativo al fin de la deforestación, con 8,9 gigatoneladas de emisiones evitadas, y a la mitigación de la fermentación entérica, con 8,8 gigatoneladas. Los cambios en la producción de alimentos contribuyen con otras 2,9 gigatoneladas, las medidas energéticas 2,2 gigatoneladas y el manejo del estiércol 1,2 gigatoneladas.

Figura 7. Trayectoria de emisiones bajo la mejora tecnológica máxima en el lado de la producción. Fuente: modelado de ARE.

La diversificación de la demanda se convierte en una segunda palanca

El tercer camino complementa las medidas tecnológicas sustituyendo gradualmente fuentes alternativas por parte de la demanda convencional de proteínas animales. El modelo asume una sustitución de alrededor del 10% de la demanda para 2035 y del 35% para 2070. Las fuentes tradicionales de proteínas vegetales, particularmente las legumbres, continúan creciendo a lo largo de la trayectoria de los negocios como de costumbre.

Bajo este camino, las emisiones anuales en 2070 disminuyen a 0,50 gigatoneladas de CO2 equivalente, mientras que las emisiones acumulativas por encima del umbral climático caen a 12,9 gigatoneladas. Sin embargo, este resultado requiere el desarrollo de mercados para proteínas de origen vegetal, derivadas de la fermentación y cultivadas, menores costos y nueva infraestructura industrial.

Figura 8. Emisiones bajo el camino de diversificación de la demanda de proteínas. Fuente: modelado de ARE.

Las legumbres siguen siendo una de las ventajas inherentes de India. Para 2070, el consumo de proteínas de legumbres podría aumentar de 3,5 millones a 9,3 millones de toneladas. Además del consumo directo, los garbanzos, guisantes y lentejas se pueden usar para producir concentrados e aislados, así como alternativas vegetales a los productos lácteos y de huevo. Según el informe, India importa actualmente casi el 90% de sus aislados de proteínas vegetales porque carece de capacidad de extracción y procesamiento doméstico suficiente.

El camino integrado ofrece el mejor resultado

El cuarto camino combina una mayor eficiencia en la producción de ganado, diversificación de la demanda, un crecimiento más rápido en el consumo de proteínas vegetales tradicionales y un límite en la demanda total coherente con una dieta más saludable.

Bajo esta combinación, las emisiones anuales en 2070 disminuyen a 0,30 gigatoneladas de CO2 equivalente, mientras que las emisiones acumulativas por encima del nivel seguro caen a 8,37 gigatoneladas. Este es el camino más sólido de los examinados, aunque todavía se mantiene aproximadamente un 20% por encima del punto de referencia climático.

Figura 9. Emisiones bajo el camino de transición integrado. Fuente: modelado de ARE.

Figura 10. Emisiones excesivas acumuladas en los cuatro caminos. Fuente: modelado de ARE.

Tabla 1. Resultados de los cuatro caminos en 2070. Fuente: modelado de ARE.

Qué significan los hallazgos para la industria láctea

Los autores no proponen restringir el acceso a la leche en India. Por el contrario, mejorar el acceso a una nutrición adecuada sigue siendo un objetivo central. La conclusión principal es que la demanda futura no puede satisfacerse simplemente aumentando el número de animales y el uso de recursos.

Para las empresas lácteas, las prioridades son la productividad por vaca, la calidad del alimento, los sistemas de alimentación resistentes a la sequía, la salud y el bienestar animal, la reducción de metano, el manejo del estiércol, la trazabilidad y menores pérdidas en la cadena de frío. Estas medidas reducen tanto los costos de producción como las emisiones por unidad de producción.

Sin embargo, los costos de la transición no pueden trasladarse completamente a los agricultores. En un sector donde los hogares con solo unos pocos animales producen la mayor parte de la leche cruda, los nuevos requisitos introducidos sin financiación, capacitación o cambios en las prácticas de adquisición podrían empeorar las condiciones para los proveedores más vulnerables. El informe hace un llamado a los grandes procesadores, minoristas, bancos y al gobierno para que ayuden a financiar la tecnología y reducir los riesgos para las pequeñas explotaciones agrícolas.

Para los inversores, la pregunta clave es qué activos se están creando hoy. Una inversión centrada únicamente en expandir la capacidad de producción convencional podría atrapar al sector en la dependencia de alimentación escasa, agua y altas emisiones durante décadas. Una alternativa es financiar la productividad del rebaño lechero, sistemas de alimentación resilientes, enfriamiento, procesamiento, control de calidad y nuevos ingredientes proteicos al mismo tiempo.

Limitaciones del estudio

Los caminos del informe deben entenderse como estimaciones de posibles trayectorias, no como pronósticos precisos. Los autores utilizan supuestos ambiciosos con respecto al ritmo de adopción de tecnología, reducciones de emisiones y cambios en la demanda del consumidor. El modelo se centra principalmente en el consumo doméstico y no tiene en cuenta completamente la producción orientada a la exportación. Los ingredientes procesados de proteínas importadas, incluidas las proteínas de suero y otras proteínas lácteas, no se modelan por separado.

A pesar de estas limitaciones, el estudio ilustra la magnitud de las elecciones que enfrenta el país productor de leche más grande del mundo: la demanda de proteínas de leche seguirá creciendo, pero la sostenibilidad económica de ese crecimiento dependerá menos del número de animales que de la productividad, la salud del rebaño, la eficiencia del alimento y el agua, las menores pérdidas y la capacidad de la industria para compartir el costo de la modernización con millones de pequeños productores.

Sobre el informe

Trazando la transición de proteínas en India fue preparado por la Federación de Cámaras de Comercio e Industria de India (FICCI), la Confederación de Comercio e Industria de Alimentos de India (CIFTI-FICCI) y Asia Research & Engagement (ARE). Publicado en septiembre de 2026, el estudio actualiza el modelo de 2023 y examina el desarrollo del sistema de proteínas en India hasta 2070.

Los cálculos se basan en datos de FAO GLEAM, estadísticas del Gobierno de India, conjuntos de datos de ganadería y pesca, proyecciones de población de la ONU y consultas con expertos de la industria. Para comparar los caminos, los autores adaptaron parámetros de la guía de la iniciativa Science Based Targets sobre agricultura y uso de la tierra al contexto indio.