Meiji vende sus unidades lácteas en China ante crecientes pérdidas
Meiji Holdings, un destacado conglomerado alimentario japonés, ha anunciado oficialmente la venta de sus operaciones de producción de leche y yogur en China a Shanghai AustAsia Food. El acuerdo, valorado en hasta 320 millones de yuanes (aproximadamente 47,2 millones de dólares), implica la transferencia de las instalaciones de producción de Meiji ubicadas en Tianjin y Suzhou. Este movimiento estratégico es parte de los esfuerzos de Meiji para afrontar desafíos financieros significativos en el mercado chino.
La decisión de vender estos activos se produce tras las considerables pérdidas sufridas por las subsidiarias chinas de Meiji. Para el año fiscal que finaliza en diciembre, Meiji (China) Investment reportó una pérdida neta de 1.040 millones de yuanes, más del doble de la pérdida del año anterior de 490 millones de yuanes. A pesar de un aumento de ingresos en la planta de Tianjin, aún registró una pérdida operativa de 50 millones de yuanes, mientras que la instalación de Suzhou pasó de un beneficio de 22 millones de yuanes a una pérdida de 100 millones de yuanes debido a presiones del mercado.
El comprador, Shanghai AustAsia Food, es una subsidiaria del AustAsia Group, un importante productor de leche cruda cotizado en Singapur. Cabe destacar que Meiji posee una participación del 15,85% en AustAsia Group. Para garantizar la transparencia en la transacción, Meiji nombró a expertos independientes para evaluar los activos.
El precio final de compra de la transacción estará sujeto a ajustes de activos netos al cierre, y se espera que se finalice para finales de 2026. Hasta entonces, se establecerá un acuerdo de licencia de marca transicional para algunas líneas de productos.
La decisión de Meiji refleja los desafíos más amplios que enfrentan las marcas lácteas extranjeras en el competitivo mercado chino, donde las guerras de precios locales y el aumento de la capacidad agrícola por parte de las empresas nacionales han ejercido presión sobre los actores internacionales. Meiji planea conservar su sitio de fabricación en Guangzhou y continuar centrándose en su propiedad intelectual de yogur, mientras redirige recursos hacia sus divisiones de chocolate y confitería, que son categorías con mayores márgenes.
El movimiento estratégico tiene como objetivo preservar la exposición de la cadena de suministro de Meiji transfiriendo activos de procesamiento a su socio de upstream AustAsia, mientras reduce los costos operativos directos. Esta desinversión subraya el difícil entorno para las marcas lácteas extranjeras en China y la estrategia adaptativa de Meiji para mantener su presencia en el mercado.
