M&S amplía la monitorización del bienestar con IA en granjas lecheras

Marks & Spencer está implementando la monitorización basada en IA en todo su grupo de lecherías Select Farm, que abastece al minorista de 46 granjas lecheras. El sistema utiliza cámaras para grabar a las vacas mientras están alojadas en interiores, evaluando las imágenes con un software en función de indicadores de bienestar.

La tecnología crea un perfil individual para cada animal y sigue los cambios en la movilidad y la condición corporal. También registra los períodos de descanso y alimentación, el comportamiento social y el movimiento, combinando los resultados en un "índice de comodidad de las vacas" para uso de agricultores y veterinarios. Las mediciones de la condición corporal están destinadas a proporcionar información regular sobre el estado nutricional.

El algoritmo fue desarrollado con especialistas veterinarios y ha sido probado en comparación con el desempeño de un evaluador de bienestar capacitado, según M&S. Las observaciones automáticas diarias complementarán las inspecciones de bienestar presenciales realizadas por veterinarios independientes en lugar de reemplazarlas.

Las pruebas en granjas seleccionadas de M&S precedieron el despliegue más amplio. Los agricultores utilizaron mediciones del tiempo de descanso para ajustar la cama de las vacas individuales según su tamaño y forma. También cambiaron las rutinas de alimentación para limitar el tiempo que los animales pasaban de pie y modificaron algunos cubículos para mejorar la comodidad.

Terry Canning, director ejecutivo de CattleEye, dijo que la medición más frecuente de la condición corporal podría identificar cambios relacionados con la salud metabólica, la fertilidad y el bienestar general. Jenny Allan, consultora veterinaria de Map of Ag, dijo que M&S ha mantenido un enfoque en la salud y el bienestar animal durante más de 15 años y que el sistema proporcionaría información en tiempo real en las 46 granjas.

Peter Kennedy, jefe de agricultura de M&S Food, dijo que el programa formaba parte del Plan A para la Agricultura de la compañía y estaba destinado a apoyar a los agricultores británicos en el cuidado de las vacas lecheras. Canning dijo que aplicar la monitorización de bienestar con IA en toda una cadena de suministro era una primicia y proporcionaría a los agricultores y consumidores la seguridad de que los rebaños productivos también podrían ser saludables.

M&S dice que ha invertido más de £7 millones en apoyo a la innovación agrícola para agricultores en la última década, con otros £7 millones disponibles durante los próximos cinco años. Proyectos anteriores incluyeron la prueba de suelos en una sala de ordeño mejorada, la medición de metano del ganado Aberdeen Angus para apoyar la cría de bajo consumo de emisiones, y el uso de nuevas tecnologías para cultivar chirivías con mayores rendimientos y calidad mientras se reduce la huella de carbono del cultivo. La leche del minorista es completamente británica y se compra directamente a los 46 agricultores en el Milk Pool.