Investigación de Probióticos Locales en Santiago del Estero Enfrenta Desafíos de Salud Globales
Un equipo de investigadores en Santiago del Estero, Argentina, ha logrado aislar y caracterizar bacterias lácticas con potencial probiótico a partir de leche y queso de cabra producidos en la región. Esta iniciativa abre nuevas posibilidades para el desarrollo de alimentos funcionales que porten una identidad local mientras tienen un impacto potencial global.
La investigación está liderada por Ana Yanina Bustos, bioquímica y doctora en Ciencias Biológicas, quien es investigadora en el CONICET y profesora en la Universidad Nacional de Santiago del Estero (UNSE). Durante la última década, ha impulsado esta línea de investigación en el norte de Argentina. 'Como resultado de este trabajo sostenido, hemos identificado cepas con propiedades particularmente prometedoras, capaces de intervenir en el metabolismo lipídico', explicó Bustos.
Las bacterias aisladas muestran potencial para reducir los niveles de colesterol y promover la salud cardiovascular y metabólica, áreas de gran interés científico actualmente debido a la creciente prevalencia de enfermedades asociadas con problemas metabólicos y cardiovasculares. Todos los procesos de investigación, desde el aislamiento de microorganismos hasta su caracterización funcional, se llevaron a cabo íntegramente en Santiago del Estero.
Las cepas identificadas tienen la capacidad de capturar colesterol en el intestino, transformar ácidos biliares y producir compuestos beneficiosos para el organismo. Algunos mecanismos estudiados también están relacionados con la regulación del peso corporal y el gasto energético. 'Estos resultados posicionan a nuestras bacterias como candidatas de gran interés para el desarrollo de alimentos funcionales y suplementos dirigidos a promover la salud cardiovascular y metabólica', afirmó Bustos.
El proyecto también busca crear nuevas oportunidades para la producción caprina regional. Las bacterias aisladas se desarrollaron eficientemente en leche de cabra, allanando el camino para la producción de yogures y otros alimentos probióticos fermentados elaborados con materias primas locales. 'Esto añadiría valor a una producción tradicional de nuestra provincia y reforzaría el vínculo entre la ciencia, la innovación y el desarrollo regional', añadió la investigadora.
Además, el equipo formuló un polvo probiótico altamente estable, ampliando las posibilidades de conservación y uso industrial de estos microorganismos. También identificaron compuestos prebióticos de hongos comestibles que pueden estimular bacterias beneficiosas y proporcionar actividad antioxidante.
La investigación se realiza en el Centro de Investigación en Biofísica Aplicada y Alimentos (CIBAAL), dirigido por Bustos, involucrando a un equipo de investigadores y profesionales de diversas instituciones en todo el país. Los avances demuestran el potencial para desarrollar ciencia de excelencia desde el interior de Argentina, impactando en la salud, la innovación y el desarrollo productivo regional. 'Creemos que el futuro se construye fortaleciendo estos espacios de investigación e invirtiendo en nuestros jóvenes investigadores. La ciencia no es un gasto; es una herramienta estratégica para transformar realidades', afirmó Bustos.
