Recuperación del mercado lácteo en Colombia: Desafíos y oportunidades para Lactalis
El mercado lácteo colombiano está mostrando signos de recuperación tras varios años de disminución del consumo. Según Juan Camilo Velásquez, director general de Lactalis Colombia, el mercado ha comenzado a estabilizarse gracias a una economía mejorada, inflación moderada y mayor disponibilidad de leche. Aunque el consumo formal de productos lácteos está en aumento, aún no ha regresado a los niveles previos al declive.
Lactalis informa que el mercado lácteo formal experimentó una disminución de aproximadamente el 17% entre 2023 y 2024. Sin embargo, en el último año, ha habido una recuperación del 3.5%. Este cambio se atribuye a una mayor estabilidad macroeconómica, que ha mejorado el poder adquisitivo de los hogares y en parte ha restaurado los niveles de consumo regular de leche y derivados. Además, la disponibilidad de materias primas ha fortalecido las cadenas de suministro de la industria.
A pesar de estos desarrollos positivos, Lactalis identifica la desinformación del consumidor sobre los productos lácteos como un desafío continuo. Velásquez destacó la necesidad de colaboración entre las partes interesadas de la industria, los organismos gubernamentales y los profesionales de la salud para promover elecciones dietéticas informadas basadas en evidencia científica de los beneficios nutricionales de los lácteos, incluidos las proteínas, el calcio y otros nutrientes esenciales.
Los cambios en las preferencias del consumidor también están creando nuevas oportunidades para la industria láctea. Lactalis señala una creciente demanda de alimentos funcionales, particularmente en categorías como el yogur griego, el kéfir y los productos enriquecidos con proteínas. El yogur griego, por ejemplo, está experimentando un crecimiento superior al 20% en Colombia, y la empresa anticipa que será una de las categorías de más rápido crecimiento en los próximos años. El envejecimiento de la población está impulsando además el desarrollo de productos enriquecidos con calcio, omega-3 y otros nutrientes adaptados para adultos mayores.
Si bien los niveles de consumo están mejorando, Lactalis subraya la necesidad de que el sector lácteo colombiano mejore su competitividad. Los altos costos de producción son una barrera para el acceso del consumidor a productos de valor agregado y limitan el potencial de crecimiento del mercado. La empresa ve oportunidades para aumentar el consumo de derivados como el queso, con un consumo per cápita en Colombia de aproximadamente 1.5 kilogramos por año, muy por debajo de los mercados internacionales.
En respuesta a estas dinámicas de mercado, Lactalis planea fortalecer su presencia en Colombia a través de inversiones en sus plantas de Medellín, Cereté y Chía. El enfoque estará en expandir la producción de alimentos nutricionales de valor agregado y funcionales para satisfacer la creciente demanda del consumidor. La empresa ve a Colombia como un mercado prometedor para el crecimiento, dado su potencial productivo, tamaño de mercado y recuperación gradual del consumo.
