La demanda de proteínas en India se inclinará hacia los productos lácteos para 2070
Se proyecta que el consumo de proteínas per cápita en India más que triplicará entre 2025 y 2070, aumentando de 9.5 kg anuales a 30 kg. La proyección está asociada con mayores ingresos familiares, urbanización, crecimiento poblacional y cambios en las preferencias dietéticas. Se espera que los productos lácteos sigan siendo centrales en el aumento porque ya son la mayor fuente de proteína animal del país y la cultura alimentaria de India es predominantemente vegetariana.
Se pronostica que la proteína obtenida de la leche aumentará de menos de 5 millones de toneladas en 2025 a 13.3 millones de toneladas en 2070. Ese incremento superaría el crecimiento combinado proyectado para el pollo, los huevos producidos comercialmente y la acuicultura. Se proyecta que el consumo anual de proteínas de leche por persona, que era de 1.63 kg en 1990, alcanzará 13.1 kg para 2070. Esta última cifra está por encima de los puntos de referencia de ingesta moderada utilizados en los modelos internacionales de nutrición de salud planetaria.
La expansión se produciría junto con mayores emisiones de las cadenas de suministro de proteínas. Las emisiones anuales de esas cadenas podrían alcanzar 1.92 gigatoneladas de equivalente de dióxido de carbono para 2070, en comparación con los umbrales climáticos estimados de 0.25 gigatoneladas. También se proyecta que el consumo de legumbres y leguminosas crecerá, pero la intensidad de carbono de los productos lácteos y las emisiones de metano siguen siendo elementos significativos del perfil de emisiones agrícolas.
Actualmente, India produce alrededor de 248 millones de toneladas de leche líquida cada año. La mayor parte de esa producción proviene de hogares de pequeños agricultores que mantienen dos o tres animales de ordeño. La producción nacional de leche aumentó un 63.6% en la década hasta 2024, mientras que la productividad bovina creció un 27.4%. No obstante, el sector enfrenta escasez estacional de alimento, acceso desigual a servicios veterinarios y altas emisiones de metano por animal.
El aumento proyectado en la demanda ha puesto la atención en los cambios en los sistemas de producción y distribución. Grupos agroindustriales, institutos de investigación y responsables políticos están examinando la mejora genética, raciones de alimento equilibradas y aditivos destinados a reducir las emisiones de metano. El objetivo declarado es mejorar la productividad mientras se mantienen los ingresos de los pequeños agricultores.
India también importa casi el 90% de los aislados de proteínas vegetales que requiere. La expansión del procesamiento nacional de esos productos y el aumento del uso de sistemas de biogás agrícola están entre las medidas identificadas para las cadenas de suministro de productos lácteos y proteínas más amplias del país. La agricultura actualmente representa aproximadamente el 14% de las emisiones de gases de efecto invernadero de India, con el ganado responsable de más de la mitad de ese total.
