Los expertos instan a Pakistán a fortalecer los sistemas alimentarios, fiscales y lácteos

Los participantes en el diálogo político incluyeron especialistas en desarrollo, formuladores de políticas y representantes de empresas privadas. Indicaron que alrededor de cuatro de cada diez niños pakistaníes menores de cinco años se ven afectados por el retraso en el crecimiento y describieron la situación como una emergencia nacional.

Noor Aftab, director de asuntos corporativos de Pakistán, Oriente Medio, y Norte y Oeste de África, dijo que las reformas deberían mejorar la seguridad, asequibilidad y disponibilidad de alimentos nutritivos. Afirmó que la seguridad nutricional dependía no solo del volumen de alimentos producidos, sino también del procesamiento, embalaje, almacenamiento, transporte y distribución.

Aftab pidió una legislación más estricta sobre la seguridad alimentaria para apoyar la fabricación y venta de productos procesados seguros y nutritivos. También apoyó cambios en la política fiscal y tributaria para ayudar a preservar el acceso a alimentos ricos en nutrientes, ya que la inflación y el debilitamiento del poder adquisitivo de los hogares ejercen presión sobre los consumidores.

"Los alimentos pueden ser nutritivos, pero no necesariamente seguros para consumir", dijo Aftab. Presentó la seguridad alimentaria como el vínculo entre la producción agrícola y las personas que compran y consumen alimentos.

El sector lácteo fue discutido como una fuente tanto de mejora nutricional como de oportunidad económica. Pakistán se encuentra entre los grandes países productores de leche del mundo, pero su rendimiento promedio de leche sigue estando muy por debajo de los niveles de los principales mercados lácteos. Los ponentes dijeron que una mayor productividad agrícola, más capacidad de procesamiento y estándares de seguridad consistentes podrían apoyar los ingresos de los agricultores, la seguridad alimentaria y la competitividad del sector. También asociaron esas medidas con oportunidades para el desarrollo industrial y las exportaciones.

Los esquemas de alimentación escolar fueron citados como otro instrumento para reducir la malnutrición infantil. Los participantes dijeron que la inversión a largo plazo en iniciativas nutricionales, junto con sistemas alimentarios más sólidos y la cooperación entre instituciones, podrían producir beneficios más amplios en salud y economía.

El panel dijo que la acción debería abarcar incentivos a lo largo de las cadenas de suministro de alimentos, las habilidades de la fuerza laboral y la aplicación de estándares de seguridad alimentaria en todo el país. La discusión no especificó un calendario para las reformas propuestas.