La sequía reduce la producción de leche en el Reino Unido en 18.5 millones de litros
La Oficina Meteorológica ha registrado el julio más seco en 190 años en toda Inglaterra y Gales, lo que ha resultado en desafíos significativos para el sector agrícola. Los datos provisionales indican que estas regiones experimentaron solo el 8% de su precipitación mensual promedio, lo que llevó a que más de la mitad de Inglaterra y todo Gales fueran declarados oficialmente en sequía. Esto ha interrumpido gravemente las operaciones agrícolas, afectando particularmente al ganado.
Las condiciones meteorológicas extremas han resultado en una reducción estimada de 18.5 millones de litros en la producción nacional de leche en las últimas semanas. Según Ian Harvey, presidente de la Junta Láctea de la NFU, la falta de crecimiento de pasto y el deterioro de la calidad de los pastizales han obligado a los productores de lácteos a utilizar sus reservas de ensilaje de invierno prematuramente y a comprar costosos alimentos suplementarios. Este uso anticipado de alimento de invierno podría llevar a graves escaseces y mayores gastos durante los próximos meses de invierno.
Mientras que una caída en los volúmenes de producción ha aumentado los precios de la leche en el mercado al contado, hay una brecha cada vez mayor e insostenible en los retornos a pie de granja. Algunos productores están recibiendo más de 40 peniques por litro, pero muchos permanecen en contratos que pagan en los 20 bajos, lo que está significativamente por debajo de los costos actuales de producción. Harvey enfatizó la necesidad de que los procesadores y minoristas se adhieran a la legislación recién promulgada sobre comercio justo y aseguren estructuras de precios equitativas a lo largo de la cadena de suministro.
Los productores de cultivos también enfrentan dificultades, ya que el prolongado período seco ha afectado su cosecha tras rendimientos decepcionantes de la temporada de cultivo anterior. Jamie Burrows, presidente de la Junta de Cultivos Combinables de la NFU, destacó la necesidad de invertir en variedades de cultivos resistentes a la sequía y las enfermedades, así como revisiones al marco de planificación nacional para apoyar la construcción de almacenamiento de agua en las granjas.
La histórica sequía de julio subraya las crecientes presiones climáticas y financieras sobre la agricultura británica. Las organizaciones agrícolas están abogando por una mayor transparencia en la cadena de suministro, mecanismos de reparto de riesgos y una mejor infraestructura de gestión del agua. Los productores están actualmente desafiados a mantener la salud del rebaño, gestionar los inventarios de alimentos y asegurar la viabilidad financiera a largo plazo.
