Representantes del sector lácteo en Nigeria piden estándares y etiquetas más claros
Una mesa redonda nacional en Nigeria reunió a funcionarios y representantes de la industria para discutir estándares de productos, clasificación y etiquetado en el sector lácteo. La reunión fue convocada por el Consejo Lácteo Danés, el Consulado General de Dinamarca y los Socios de Negocios Lácteos en relación con el Día Mundial de la Alimentación.
Entre los asistentes se encontraban Idi Mukhtar Maiha, el ministro de desarrollo ganadero, junto con representantes del Ministerio Federal de Salud, la Agencia Nacional para la Administración y Control de Alimentos y Medicamentos (NAFDAC, por sus siglas en inglés), la Organización de Normas de Nigeria, la Comisión Federal de Competencia y Protección al Consumidor, la Alianza Global para la Mejora de la Nutrición, Lagos State y la Agencia de Protección al Consumidor del Estado de Lagos. También participaron empresas lácteas y otros actores del sector.
El Sr. Maiha afirmó que la industria láctea de Nigeria podría contribuir a la seguridad alimentaria y nutricional, el desarrollo rural, el empleo, los medios de vida, la expansión industrial y la economía en general. Expresó que para lograr ese potencial se requeriría no solo una mayor producción de leche doméstica, sino también un sistema regulatorio que apoye la seguridad del producto, la protección al consumidor, la inversión y la competencia.
"Estándares claros y consistentes son necesarios para ayudar a los consumidores a entender los productos que compran y asegurar que los productores, procesadores, importadores y distribuidores operen bajo requisitos regulatorios predecibles", dijo el Sr. Maiha. También se refirió a los bienes falsificados y de calidad inferior en medicinas y productos veterinarios, señalando que estas preocupaciones hacen que la regulación efectiva y la garantía de calidad sean relevantes tanto para la salud pública como animal.
Lars Jensen, un alto gerente de proyectos en el Consejo Lácteo Danés, expresó que la conciencia del consumidor dependía de la cooperación entre organizaciones con diferentes fuentes de financiamiento, experiencia técnica y conocimiento local. Explicó que un etiquetado preciso debería identificar los ingredientes y el contenido nutricional de un producto, distinguir entre categorías de productos y ayudar a los consumidores a tomar decisiones según sus necesidades y poder adquisitivo.
Las discusiones en la reunión abordaron la coordinación entre los organismos responsables de la seguridad alimentaria, los estándares de productos, el desarrollo ganadero y la salud pública. Los participantes vincularon una coordinación más estrecha con la reducción de la incertidumbre para los negocios, la mejora en la implementación de normas y el suministro de información confiable a los consumidores sobre productos lácteos.
Chinyere Ikejiofor, jefa de nutrición, seguridad alimentaria y nutrición aplicada de NAFDAC, declaró que las etiquetas no deben engañar a los consumidores o crear incertidumbre sobre la naturaleza, composición o características de un producto. Explicó que las reglas de Nigeria para alimentos preempaquetados requieren que las etiquetas indiquen el nombre y descripción adecuados del producto, los ingredientes por peso descendente, y proporcionen fechas de producción y caducidad o preferencia de consumo, condiciones de almacenamiento, detalles del fabricante, país de origen y un número de lote o identificación. También se requiere información nutricional bajo el marco actual de NAFDAC.
La mesa redonda también destacó el continuo compromiso entre el gobierno y la industria láctea en temas regulatorios que afectan la producción, importaciones, comercialización y consumo. Los participantes señalaron que las discusiones estaban destinadas a apoyar requisitos más claros en todo el sector y proporcionar información más consistente a los consumidores.
