Granjeros lecheros aprovechan la demanda de carne en comida rápida
En la región de Upper Murray, Victoria, Australia, el granjero lechero Evan Nicholas y su familia ordeñan diariamente alrededor de 600 vacas Friesian. Históricamente, los terneros nacidos del rebaño lechero se vendían rápidamente, pero Nicholas, como muchos otros granjeros lecheros, ahora encuentra formas de mantenerlos por más tiempo. Este cambio está impulsado por los planes de las cadenas de comida rápida de aumentar el uso de carne de ganado lechero, lo que lleva a los agricultores a cruzar sus vacas lecheras con genética de carne.
Cada año, aproximadamente un millón de terneros lecheros nacen en Australia, con un tercio vendido como "terneros bobby" para ternera o pieles. Sin embargo, iniciativas como el proyecto Calfways de Dairy Australia y Meat and Livestock Australia pretenden transformar la gestión de terneros lecheros para 2035. Bec Barnewall de Dairy Australia destacó el cambio de ver a los terneros como un "problema" a una "oportunidad", ya que los granjeros encuentran vías viables para los terneros que pueden compensar los costos de destete.
Fulton Market Group, un importante proveedor de carne para McDonald's, anunció planes para aumentar el uso de carne de ganado lechero en Australia para 2030. Andrew Ralph, gerente de abastecimiento estratégico de FMG Global, enfatizó el potencial de obtener carne de alta calidad de vacas lecheras si se gestionan correctamente. El objetivo es convertir 100,000 terneros no reemplazantes en mercados de alto valor, escalando las cadenas de suministro en consecuencia.
El interés por la carne de ganado lechero se extiende más allá del sector de comida rápida, con grandes empresas mostrando compromiso con este mercado. Tyson Shea, gerente general de la empresa de genética Semex Australia, informó un aumento en las ventas de semen Angus de 5,700 dosis en 2021 a 60,000 en 2025, reflejando el creciente interés de los granjeros lecheros por la genética de carne como una oportunidad de ingresos.
A pesar del cambio hacia la carne de ganado lechero, el mercado de terneros bobby sigue intacto, brindando opciones a los agricultores. La Dra. Barnewall señaló la importancia del mercado, mientras que Nicholas reconoció posibles cambios futuros que exigirían a los agricultores mantener a los terneros por más tiempo. Las oportunidades en la carne de ganado lechero, cree, ofrecen protección para los agricultores y la industria.
