Brasil revisa reglas del queso de leche cruda mientras el debate llega a Uruguay
Brasil está examinando posibles enmiendas a las regulaciones que cubren los alimentos artesanales elaborados con leche cruda. Se espera que el tema sea abordado en una audiencia del Senado relacionada con el Proyecto de Ley No. 531/2024, aunque no se ha fijado una fecha. Se espera la participación de representantes gubernamentales, productores de queso, universidades y organizaciones agrícolas.
Productores y legisladores brasileños han expresado preocupaciones sobre las diferencias entre los requisitos sanitarios nacionales y las reglas aplicadas a productos comparables en otros mercados. El senador Carlos Viana de Minas Gerais ha vinculado la revisión al acuerdo comercial Mercosur-Unión Europea y ha pedido que se actualice la legislación brasileña. Ha señalado que algunas disposiciones actuales derivan de normas introducidas a mediados del siglo XX, mientras que las regulaciones europeas incluyen disposiciones específicas para productos tradicionales de leche cruda.
El queso Canastra en el centro de la discusión
El debate incluye al queso Canastra, un producto tradicional de Minas Gerais, así como a otras variedades artesanales brasileñas. Los productores afirman que estudios técnicos respaldan la seguridad del queso artesanal de Minas y buscan reglas que reflejen las características de sus métodos de producción.
El especialista lácteo uruguayo Pablo Würth dijo que la revisión brasileña era consistente con el nuevo contexto comercial y argumentó que los requisitos deberían estar alineados entre los mercados. “Las regulaciones deben ser las mismas; es decir, las reglas del juego deben ser iguales en ambos mercados. De lo contrario, quien tenga las reglas más estrictas estará en desventaja al intentar acceder”, dijo.
Würth también dijo que Uruguay podría necesitar reconsiderar sus propias regulaciones, mientras argumentaba que el tema debería abordarse a nivel del Mercosur porque el bloque tiene disposiciones comunes. “Uruguay tendrá que hacer esto. Tendrá que revisar lo que está haciendo Brasil, o mejor dicho, las regulaciones del Mercosur, porque las regulaciones son Mercosur”, dijo.
Controles de seguridad y maduración
Las pruebas microbiológicas son uno de los principales puntos en discusión. Würth identificó diferencias entre los criterios locales y aquellos utilizados en Europa para microorganismos como Listeria monocytogenes. También señaló el gasto de las pruebas de carga bacteriana, que pueden pesar mucho en los pequeños productores artesanales.
Según Würth, las estructuras colectivas en algunos países europeos ayudan a financiar estos controles. Dijo que Uruguay tiene menos organizaciones intermediarias y menos apoyo estatal disponible para tales costos. También identificó los períodos de maduración como una importante medida de seguridad: un envejecimiento más prolongado puede usarse para gestionar riesgos, mientras que algunos productos uruguayos llegan al mercado antes de completar períodos comparables.
Sistema de certificación de Uruguay
El productor de queso artesanal uruguayo Enrique Celio dio la bienvenida a la perspectiva de una revisión regulatoria brasileña. Ha visitado la Ruta del Queso Canastra en Minas Gerais, donde observó pequeñas lecherías y el trabajo realizado con agencias públicas para mejorar la higiene y las prácticas para el manejo de la leche cruda.
Uruguay está llevando a cabo una iniciativa separada a través del Instituto Nacional de la Leche, conocido como INALE. El instituto ha introducido la etiqueta "Lácteos Artesanales Certificados" para establecimientos que usan solo leche de sus propias granjas y cumplen con requisitos específicos de producción, medio ambiente y buenas prácticas sociales. Celio calificó la certificación como “un gran paso, un avance”, mientras advertía que su distinción necesitaría producir beneficios tangibles para productores y lecherías.
Brasil y Uruguay tienen diferentes estructuras de producción. Celio dijo que Uruguay tiene relativamente pocos productores artesanales y una producción limitada en comparación con Brasil. Durante su visita a Minas Gerais, vio pequeñas operaciones con sistemas de producción variados, incluidas vacas que producen siete u ocho litros de leche por día y arreglos de ordeño que involucran terneros.
Los productores brasileros de Canastra visitados por Celio vendieron su queso en São Paulo a través de distribuidores y contactos comerciales, utilizando el gran mercado interno del país. La discusión en el Senado brasileño está en una etapa inicial, mientras que Uruguay está avanzando en su esquema de certificación. Los dos procesos han colocado la seguridad del queso de leche cruda, la alineación regulatoria y las condiciones comerciales en la agenda del Mercosur.
