Tasmanian Institute of Agriculture y Dairy Australia inician un proyecto de investigación sobre trébol en pastizales lecheros
La iniciativa, llamada “Closing the Clover Gap”, cuenta con el apoyo de la Fundación Gardiner y operará en Tasmania y Victoria. Los investigadores compararán pastizales que contienen mayores proporciones de trébol con monocultivos convencionales de raigrás perenne bajo condiciones controladas y comerciales.
El proyecto sigue los resultados del ensayo HIGH2 de Dairy Australia. Ese trabajo informó que los sistemas lecheros comerciales podrían reducir a la mitad las aplicaciones de nitrógeno sintético mientras se mantiene una alta biomasa de materia seca en los pastizales y una producción de leche fluida. El nuevo programa tiene como objetivo comprobar si esos hallazgos pueden reproducirse en diferentes suelos y condiciones estacionales.
Los investigadores están examinando el potencial del trébol para proporcionar nitrógeno a través de la fijación biológica en lugar de aplicaciones recurrentes de fertilizantes sintéticos. Los objetivos declarados del proyecto incluyen reducir la exposición a las fluctuaciones de los precios internacionales de fertilizantes, disminuir la dependencia de insumos químicos y evaluar la intensidad del metano entérico.
El programa también se centra en la ingesta de pastizales y la producción de sólidos lácteos. Según la descripción del proyecto, el trébol tiene una mayor digestibilidad, un vaciado ruminal más rápido y un perfil de proteína cruda más equilibrado que el raigrás. Los investigadores evaluarán si estas características permiten a las vacas consumir más materia seca por día y aumentar la producción individual de sólidos lácteos sin expandir los rebaños o aumentar las compras de concentrados.
Los ensayos de campo iniciales se llevarán a cabo en la Instalación de Investigación Lechera de TIA en Elliott, en el noroeste de Tasmania, utilizando parcelas de granjas dedicadas. La investigación luego se extenderá a una red de granjas comerciales en Tasmania y Victoria, donde se pueden probar los métodos de establecimiento, el control de malezas y las rotaciones de pastoreo bajo condiciones de operación normales.
La iniciativa está alineada con la Estrategia Nacional de I+D de Forrajes Lácteos de Australia. Dairy Australia y TIA dijeron que el trabajo está dirigido a desarrollar métodos prácticos de manejo de pastizales para los productores de leche mientras se aborda el uso de nitrógeno sintético del sector y sus impactos ambientales.
