Wisconsin Süt Üreticileri, Checkoff Vergisinin Kullanımı Üzerine USDA'yı Zorluyor
Wisconsin'de üç bağımsız süt üreticisi, Wisconsin Hukuk ve Özgürlük Enstitüsü (WILL) desteğiyle Amerika Birleşik Devletleri Tarım Bakanlığı (USDA) aleyhine federal bir dava başlattı. Şikayet, süt checkoff programının anayasaya uygunluğunu sorguluyor; bu program, pazar tanıtımı ve araştırma için üretilen her yüz pound süt başına 15 sentlik bir ücret öngörmektedir.
Amerika Birleşik Devletleri Tarım Bakanı Brooke Rollins ve Ulusal Süt Tanıtım ve Araştırma Kurulu aleyhine açılan dava, fonların Çevre, Sosyal ve Yönetişim (ESG) girişimlerini desteklemek için yanlış bir şekilde yönlendirildiğini savunuyor, bu da davacıların iddiasına göre mali sürdürülebilirliklerini baltalıyor. Checkoff programı, başlangıçta 1983 yılında süt satışlarını ve araştırmaları teşvik etmek amacıyla kurulmuştur.
Davanın merkezinde, lider süt endüstrisi CEO'ları tarafından yönetilen bir kuruluş olan Süt Araştırma İnovasyon Merkezi'ne checkoff fonlarının tahsisi yer alıyor. Bu merkez, 2050 yılına kadar net sıfır sera gazı emisyonu gibi agresif sürdürülebilirlik hedefleri belirlemiştir. Davacılar, bu hedeflerin programın yasal kapsamının dışında olduğunu savunuyorlar.
Yasal şikayete göre, İnovasyon Merkezi'nin sera gazı emisyonlarını azaltmaya odaklanması, checkoff programının süt ürünlerini tanıtma konusundaki yasal yetkisiyle çelişiyor. Davacılar, çiftçilerin katılmadıkları girişimleri finanse etmeye zorlanmasının anayasaya aykırı bir zorunlu sübvansiyon oluşturduğunu ve küçük çiftçileri olumsuz etkilediğini iddia ediyor, çünkü süt üretimini çevresel olarak zararlı olarak etiketliyor.
WILL temsilcileri, büyük şirketlerin yeşil girişimleri özgürce takip edebileceğini, ancak bağımsız çiftçilerin böyle programları finanse etmeye zorlanmaması gerektiğini vurguluyor. Dava, tüketici taleplerini karşılamak için katı ESG kriterlerini benimseyen çok uluslu markalar ile taban üreticiler arasındaki gerilimi vurguluyor.
Ekonomik olarak, her yüz pound süt başına zorunlu 15 sentlik checkoff ücreti, özellikle küresel emtia döngüleri nedeniyle kar marjları dar olduğunda süt üreticileri üzerinde önemli bir yük oluşturuyor. Checkoff, tarihsel olarak ürün geliştirme ve işleme yeniliklerini finanse etmiş olsa da, küçük çiftçilere doğrudan faydaları belirsizliğini koruyor. Bu davanın sonucu, ulusal süt tanıtımı ve sürdürülebilirlik araştırmalarını destekleyen mali çerçeveyi önemli ölçüde etkileyebilir.
