Whey Altın Çağı: Protein Talebi Süt Ürünleri Gelirini İkiye Katlıyor
Süt endüstrisi büyük bir dönüşüm geçiriyor; bir zamanlar peynir üretiminin düşük değerdeki yan ürünü olarak değerlendirilen ve tarlalara yayılan veya domuzlara yedirilen whey, şimdi devasa bir küresel iş kolu haline geldi. Protein talebindeki artış, whey üretiminde bir patlamaya yol açtı; The New York Times tarafından analiz edilen USDA verilerine göre, yüksek proteinli whey tozu üretimi Ocak 2003'te yaklaşık 8 milyon pounddan Mayıs 2025'te 48 milyon pounda dramatik bir sıçrama gösterdi. Bu değişim, whey'i üreticiler ve işlemciler için giderek daha önemli bir süt çeki parçası haline getirdi.
Bu geçişin ekonomik boyutu şaşırtıcı; whey protein işi şu anda yılda 5 ila 10 milyar dolar arasında bir değere sahip. Uzmanlar, bu pazarın önümüzdeki on yıl içinde iki katına çıkacağını ve öngörülebilir gelecekte yıllık %10 veya daha fazla büyüme oranıyla destekleneceğini tahmin ediyor. Nasonville Dairy'nin ortak sahibi ve usta peynir üreticisi Ken Heiman, bu eğilimi doğruluyor ve tesisinin gelirinin yaklaşık %23'ünün şimdi whey'den geldiğini, bu rakamın yukarı doğru bir eğilim izlemeye devam edeceğini belirtiyor.
Bu üstel talep, büyük sağlık ve yaşam tarzı trendlerinin birleşiminden kaynaklanıyor. İlk olarak, gelişmiş teknoloji, yüksek proteinli whey'in tutarlı bir şekilde üretilmesini sağladı. Daha da önemlisi, yaşlanan nüfusun doktorlar tarafından kas kaybını önlemek için daha fazla protein tüketmesinin önerilmesi, protein vurgulayan popüler diyetlerin yükselişi ve Ozempic gibi kilo kaybı ilaçlarının patlayıcı şekilde benimsenmesi nedeniyle talep artıyor. Bu ilaçlar önemli kas kaybına neden olduğundan, hastalara yüksek protein alımı ve ağırlık kaldırma rejimleri öneriliyor, bu da whey ürünleri için devasa yeni bir pazar yaratıyor.
Süt çiftçileri için bu değişim hayati bir can simidi haline geldi. Çiftçiler, talebin sürekli arzı aşması nedeniyle süt için düşük fiyatlar almaya devam ederken, whey'den elde edilen değer önemli destek sağlıyor. Whey'in çiftçinin süt çekine katkısı neredeyse iki katına çıktı; toplam çekin %10, 11 veya 12'sine katkıda bulunurken, bu gelir artışı çiftçileri "zengin" yapmasa da, zorlu piyasa koşullarında onları "ayakta tutan" faktör oldu.
İleriye dönük olarak, Nasonville Dairy gibi işlemcilerin geleceği whey uzmanlaşmasına temel olarak bağlı. Ken Heiman, Çin'e peynir satışlarının yavaşlamasına rağmen, Çin'e whey protein satışlarının aktif kaldığını, bu emtianın küresel ve vazgeçilmez değerini gösterdiğini belirtiyor. Whey'in devam eden önemi, "süt çekinin daha büyük ve daha büyük bir parçası" olduğunu ifade ediyor ve bu, bir sonraki sahipler nesli için temel geçiş noktası olacak ve süt endüstrisinin geleceği olarak rolünü pekiştirecek.
